Vilhjalmur Stefansson Explorador polar canadenc

Vilhjalmur Stefansson, (nascut el 3 de novembre de 1879 a Arnes, Manitoba, Canadà, va morir el 26 d'agost de 1962 a Hannover, Nova Hampshire, Estats Units), explorador i etnòleg nord-americà nascut al Canadà, que va passar cinc anys consecutius a la exploració de grans àrees de la regió. L’Àrtic canadenc després d’adaptar-se a la forma de vida dels Inuits (esquimals).

De descendència islandesa, Stefansson va viure un any entre els inuit el 1906–07, adquirint un coneixement íntim de la seva llengua i cultura i formant la creença que els europeus podrien “viure fora de la terra” a l’Àrtic adoptant maneres inuit. Del 1908 al 1912, ell i el zoòleg canadenc Rudolph M. Anderson van dur a terme estudis etnogràfics i zoològics a la Mackenzie i el coure Inuit del Coronation Gulf, als territoris del nord-oest del Canadà (actualment al Nunavut).

Entre 1913 i 1918, Stefansson va estendre la seva exploració als territoris del nord-oest. El seu partit es va dividir en dos grups: el sud, sota Anderson, va fer estudis i treballs científics a la costa continental nord des d'Alaska a l'est fins al golf de la Coronació, mentre que el grup nord va viatjar àmpliament pel nord-oest, descobrint les últimes illes desconegudes de l'Àrtic del Canadà. arxipèlag, Borden, Brock, Meighen i Lougheed.

El coneixement de Stefansson de l’Àrtic canadenc el va portar a predir que la zona esdevindria una importància econòmica. A la Segona Guerra Mundial va ser assessor del govern dels Estats Units, va enquestar les condicions de defensa a Alaska i va preparar informes i manuals per a les forces armades. Des de 1947 va ser consultor de l’Àrtic al Dartmouth College, Hannover, Nova Hampshire. Va escriure diversos llibres, inclosos My Life with the Eskimo (1913), The Friendly Arctic (1921), Unsolved Mysteries of the Arctic (1939) i Discovery (1964).