W. Edwards Deming, íntegrament William Edwards Deming, (nascut el 14 d'octubre de 1900 a la ciutat de Sioux, Iowa, EUA - va morir el 20 de desembre de 1993, Washington, DC), estadístic, educador i consultor nord-americà, a qui defensava la qualitat. els mètodes de control de la producció industrial van ajudar a la recuperació econòmica del Japó després de la Segona Guerra Mundial i van impulsar l'èxit mundial posterior de moltes empreses japoneses a finals del segle XX.
El fill d'un advocat de la ciutat petita, Deming va assistir a la Universitat de Wyoming (BS, 1921), a la Universitat de Colorado (MS, 1924) i a la Universitat Yale (doctora en física matemàtica, 1928). Després va ensenyar física en diverses universitats, va treballar com a físic matemàtic al Departament d'Agricultura dels Estats Units (1927–39) i va ser assessor estadístic de la Oficina del Cens dels Estats Units (1939–45). Del 1946 al 1993 va ser consultor d’empreses i professor d’estadístiques a la escola graduada d’administració d’empreses de la Universitat de Nova York. També va ser nomenat professor distingit en direcció a la Universitat de Columbia el 1986.
A la dècada de 1930 Deming es va interessar per les maneres que l’anàlisi estadística pogués aconseguir un millor control de qualitat a la indústria. Els mètodes de control de qualitat de Deming es basaven en una programació sistemàtica de defectes del producte que incloïa la identificació i l’anàlisi de les seves causes. Un cop corregides les causes dels defectes, es van fer un seguiment dels resultats per mesurar els efectes d’aquestes correccions sobre la qualitat del producte posterior.
El 1950 els líders empresarials japonesos van convidar Deming al Japó per ensenyar a executius i enginyers sobre els nous mètodes. Les empreses japoneses van adoptar els seus mètodes ràpidament, el resultat va ser un compromís amb el control de qualitat que va ajudar les empreses japoneses a dominar alguns mercats de productes a moltes parts del món. El premi Deming (establert el 1951), que s’atorga anualment a les corporacions japoneses que guanyin un rigorós concurs de control de qualitat, s’anomena en honor a Deming. No va ser fins a la dècada de 1980 que les idees de Deming van ser adoptades per corporacions americanes que buscaven competir amb més eficàcia en el mercat mundial.
