Washington Augustus Roebling enginyer americà

Washington Augustus Roebling, (nascut el 26 de maig de 1837, Saxonburg, Pa., EUA - mort el 21 de juliol de 1926, Trenton, Nova York), enginyer civil dels Estats Units sota la direcció del qual es va acabar el Brooklyn Bridge, Nova York, el 1883; el pont va ser dissenyat per Roebling amb el seu pare, John Augustus.

Després de graduar-se a l’Institut Politecnic de Rensselaer, Troy, Nova York (1857), es va unir al seu pare en el treball de la construcció de ponts de suspensió. Tanmateix, la Guerra Civil va intervenir, i va servir en l'exèrcit de la Unió, pujant al rang de coronel en acabar la guerra, després de la qual va tornar al negoci de la construcció. El seu pare el va encarregar de la construcció de les enormes torres de maçoneria que donaven suport als cables del pont de Cincinnati – Covington (1865–67) i després el va enviar a Europa per estudiar nous mètodes per a l’enfonsament dels fonaments sobre els quals es trobaven les torres de granit. del pont de Brooklyn havien de parar.

A la mort del seu pare, el 1869, se li va demanar que servís com a enginyer en cap al pont de Brooklyn i immediatament va començar a treballar en els fonaments de les dues torres. L’ús de caisses pneumàtiques (cambres estancs) encara es trobava en una fase una mica experimental, i el que va passar als homes que treballaven amb aire comprimit al fons del caisson encara no s’entenia del tot. Tot i que es va prendre tota precaució, hi va haver més d’un centenar de casos de malaltia per descompressió (les “doblades”) quan els homes van ser elevats massa ràpidament. També hi va haver les dificultats habituals d’incendis i avaries, i també les anomenades explosions que van disparar fang i aigua a l’aire. Com el seu pare, el coronel Roebling va sentir que havia d’inspeccionar tots els detalls de l’obra. Un dia va romandre 12 hores consecutives a la cambra d’aire comprimit, finalment es va dur a terme inconscient. En aquells dies es coneixia poc la quantitat de temps necessària per a una descompressió lenta. Les bombolles de nitrogen del flux sanguini podrien paralitzar la vida d'un home. La seva salut va quedar permanentment afectada i, tot i que va viure gairebé 89 anys, el pont de Brooklyn va ser la seva última gran tasca. El pont, obert el 1883, va trigar 13 anys a completar-se.