William Cameron Menzies, (nascut el 29 de juliol de 1896 a New Haven, Connecticut, EUA - va morir el 5 de març de 1957 a Beverly Hills, Califòrnia), escenògraf nord-americà, un dels més influents en la realització de cinema, el treball del qual a The Dove (1927) i The Tempest (1928) guanyaren el primer Premi de l'Acadèmia per a la direcció d'art. El seu estil visual es va fer evident també a les 15 pel·lícules que va dirigir, sent Invaders from Mars (1953) la més coneguda.
L’època silenciosa
Menzies va estudiar a la Universitat de Yale i a la Lliga d'Estudiants d'Art de Nova York. Després del servei militar a la Primera Guerra Mundial, va iniciar la seva carrera a Hollywood com a dissenyador de producció a The Naulahka el 1918. L’any següent va exercir (sense acreditar) com a director d’art a The Witness for the Defense i aviat va ser buscat. La reputació de Menzies deriva de les opulentes escenaris de contes de fades de pel·lícules com El lladre de Bagdad (1924) i The Beloved Rogue (1927). Sovint utilitzava la perspectiva forçada, fent que les profunditats reals apareguessin molt més grans del que eren. Una altra de les seves tècniques era utilitzar barreres en diagonal trencades (tanques, parets o baranes) per emfatitzar la tensió, el greuge o la separació.
Després de guanyar un Oscar el 1929 per The Dove and The Tempest, Menzies va rebre una nominació no oficial per la seva direcció d’art a The Awakening (1928) i Alibi (1929). Després va guanyar un cop d’ull per Bulldog Drummond (1929). Entre les altres pel·lícules en silenci de Menzies destaquen clàssics com Rosita (1923), Cobra (1925) i Sadie Thompson (1928).
Pel·lícules dels anys trenta i quaranta
El 1931, Menzies va debutar en la direcció amb Always Goodbye i The Spider, tots dos codirigits amb Kenneth MacKenna. L’any següent va codirigir (amb Marcel Varnel) l’aventura de baix pressupost a l’aventura Chandu el mag, amb Bela Lugosi. El primer crèdit en solitari de Menzies va ser sobre la producció britànica de Things to Come (1936), que es va inspirar en la novel·la The Shape of Things to Come de HG Wells, que va escriure el guió. L’epopeia de ciència-ficció va protagonitzar Raymond Massey en un doble paper com el visionari Cabal, que sobreviu a la caiguda d’una societat futurista i el nét de la qual (també Massey) ajuda a reconstruir la següent. Aparentment parlant i una mica desconcertat per als espectadors contemporanis, la pel·lícula posseeix, tanmateix, una singular bellesa visual, a diferència de qualsevol altra pel·lícula de l'època, gràcies a Menzies i Vincent Korda, que va exercir de dissenyador de muntatges i va ser director d'art principal.
Després de dirigir una foto més a Anglaterra, Menzies va tornar als Estats Units per treballar a Gone with the Wind (1939). Tot i que ostentava el títol de dissenyador de producció, en realitat va dirigir diverses escenes clau, incloent el famós tir de grues que representava centenars de soldats ferits durant el setge d'Atlanta. Va guanyar un Oscar especial pel seu treball a la pel·lícula, esmentat per "un èxit destacat en l'ús del color per a la millora de l'estat d'ànim dramàtic en la producció de Gone with the Wind". Menzies va seguir aquest èxit treballant com a dissenyadora de producció a Our Town (1940), The Devil and Miss Jones (1941), The Pride of the Yankees (1942) i For Whom the Bell Tolls (1943). Al corresponsal d'estrangers d'Alfred Hitchcock (1940), va manejar efectes especials de producció.
