Workstation, un sistema informàtic d’alt rendiment que bàsicament està dissenyat per a un sol usuari i té capacitats gràfiques avançades, gran capacitat d’emmagatzematge i un potent microprocessador (unitat central de processament). Una estació de treball és més capaç que un ordinador personal (PC), però és menys avançada que una computadora de gamma mitjana (que pot gestionar una gran xarxa de PCs o estacions de treball perifèriques i gestionar immenses tasques de processament i informes de dades). El terme estació de treball també s'atribueix a vegades a terminals mut (és a dir, sense cap capacitat de processament) connectats a ordinadors mainframe.
ordinador: ordinadors de l'estació de treball
Mentre que el mercat d’ordinadors personals creixia i madurava, una variació del seu tema va créixer als laboratoris universitaris i va començar a amenaçar els minicomputadors
La majoria de microprocessadors de l'estació de treball utilitzen una arquitectura de computació de conjunts d'instruccions (RISC) reduïda, a diferència del complex sistema d'informàtica (CISC) que s'utilitza en la majoria de PC. Com que redueix el nombre d’instruccions emmagatzemades definitivament al microprocessador, l’arquitectura RISC racionalitza i accelera el processament de dades. Un corol·lari d'aquesta característica és que el programari d'aplicacions gestionat per estacions de treball ha d'incloure més instruccions i complexitat que les aplicacions d'arquitectura CISC. Els microprocessadors de l'estació de treball solen oferir una adreça de 32 bits (indicatiu de la velocitat de processament de dades), en comparació amb els sistemes de 16 bits exponencialment més lents que es troben a la majoria de PC. Algunes estacions de treball avançades utilitzen processadors de 64 bits, que posseeixen quatre mil milions de vegades la capacitat d’adreçament de dades de les màquines de 32 bits.
El seu poder de processament brut permet a estacions de treball d’alta gamma acomodar interfícies gràfiques d’alta resolució o tridimensionals, sofisticat programari multitasca i habilitats avançades per a comunicar-se amb altres ordinadors. Les estacions de treball s'utilitzen principalment per realitzar tasques científiques i d'enginyeria intensivament computacionals. També han trobat favor en algunes aplicacions financeres i empresarials complexes. A més, les estacions de treball de gamma alta solen servir a una xarxa d’ordinadors “client” adjunts, que utilitzen eines i aplicacions residents per accedir i manipular dades emmagatzemades a l’estació de treball.
L'estació de treball va ser desenvolupada als Estats Units el 1981 per la National Aeronautics and Space Administration per al seu programa espacial Apollo i va ser introduïda comercialment el 1983. La delimitació principal entre ordinadors i estacions de treball ha estat tradicionalment la gràfica avançada i les capacitats de processament de dades. No obstant això, les interfícies gràfiques avançades, els potents microprocessadors i la integració de la tecnologia RISC en PC d'alta gamma els fa gairebé poc distingibles de les estacions de treball de gamma baixa. Així mateix, estacions de treball de 64 bits d'alta gamma imiten estretament la capacitat de processament d'alguns sistemes informàtics de gamma mitjana.
![La pel·lícula Wages of Fear de Clouzot [1953]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/4/wages-fear-film-clouzot-1953.jpg "La pel·lícula Wages of Fear de Clouzot [1953]")
