La fira, gran exposició internacional del món d’una àmplia varietat d’articles industrials, científics i culturals que s’exposen en un lloc específic durant un període de temps, que sol anar dels tres als sis mesos. Les fires del món inclouen exposicions d’un nombre significatiu de països i sovint tenen una zona d’oci on els visitants poden gaudir de passejades, atraccions exòtiques i menjar i begudes. Des de mitjan segle XIX s’han celebrat més de 100 fires mundials en més de 20 països de tot el món. En general, aquests esdeveniments s’anomenen fires del món als Estats Units, exposicions internacionals (o universals) a Europa continental i Àsia i exposicions a Gran Bretanya. El terme expo també s’ha aplicat a moltes exposicions en diverses ubicacions.
Les fires mundials estan governades i regulades pel Bureau International des Expositions (BIE), una organització de París fundada el 1928. El seu objectiu és posar ordre a la programació d’exposicions i deixar clar els drets i les responsabilitats de la ciutat amfitriona i els participants. La convenció original que va establir la BIE i va establir directrius per a exposicions ha estat revisada diverses vegades, però a principis del segle XXI una gran exposició, anomenada "exposició registrada", es podia celebrar una vegada cada cinc anys, i una més petita. durant aquest interval es podia celebrar una exposició, anomenada "exposició reconeguda".
Exposicions nacionals primerenques
Les fires nacionals angleses del segle XVIII, que combinaven els salons comercials amb l'entreteniment públic com el carnaval, eren els precursors de la fira del món modern. A més, la Society for the Arts (més tard anomenada Royal Society for the Arts i, posteriorment, RSA), establerta a Londres el 1754, va produir una sèrie d'espectacles d'art competitius que incloïen arts industrials: diverses innovacions tecnològiques que van des de les rodes de filar a la sidra.
A finals del segle XVIII i principis del XIX, els francesos van començar a acollir exposicions industrials. Es tractava de l'autoritat del govern nacional, que tenia com a objectiu ajudar els fabricants francesos a competir contra els britànics en el mercat internacional. Els britànics, segurs que els seus productes eren superiors, mai van emular aquesta idea. En lloc d'això, els instituts de mecànica a Gran Bretanya van començar a patrocinar exposicions a la dècada de 1830. Aquests instituts van ser creats per apropar l'educació científica als artesans i treballadors de la fàbrica, i a les seves exposicions es van mostrar eines i altres dispositius mecànics per estalviar mà d'obra basats en les últimes invencions científiques. Les exposicions dels instituts de mecànica també van mostrar entreteniment i exhibicions exòtiques, com ara les anomenades “autèntiques relíquies històriques” d’autèntica autenticitat a vegades dubtosa, així com espectacles de belles arts que barrejaven obres d’artistes locals i nacionals.
