Coleopteran, (ordre de Coleoptera), qualsevol membre de l'insecte ordena Coleoptera, format pels escarabats i esgarrifs. És l’ordre més gran d’insectes, que representa al voltant del 40 per cent de les espècies d’insectes conegudes. Entre les més de 360.000 espècies de coleòpters es troben molts dels insectes més grans i més visibles, alguns dels quals també tenen colors metàl·lics brillants, patrons vistosos o de forma sorprenent. Els escarabats solen ser reconeguts pels seus dos parells d’ales; el parell frontal es modifica en cobertes divertides (elytra) que amaguen la parella posterior i la major part de l’abdomen i solen trobar-se a la part posterior de la línia recta. Els coleòpters es produeixen en gairebé tots els climes. Es poden dividir en quatre grups: els tres primers, els Archostemata, els Adephaga i els Myxophaga, contenen relativament poques famílies; la majoria dels escarabats se situen al quart grup, el Polyphaga.
Els escarabats criden l'atenció per diverses raons diferents, incloent-hi la seva importància econòmica, mida, abundància, aspecte i hàbits destacables. Diversos grups d'escarabats (per exemple, Lampyridae) es troben entre els pocs animals terrestres capaços de produir llum; membres de diverses altres famílies (per exemple, Cerambycidae) poden produir so (estridular). La majoria dels escarabats grans fan un gran soroll durant el vol, i moltes espècies, grans i petites, es veuen atretes per la llum a la nit. Alguns escarabats (per exemple, els escarabats enterrats de la família Silphidae i els escarabats whirligig de la família Gyrinidae) criden l'atenció pels seus estranys hàbits; d’altres ho fan per les seves formes grotesques (per exemple, Scarabaeidae). Molts escarabats s'han adaptat a un medi aquàtic (per exemple, Hydrophilidae); altres (per exemple, Thorictinae) viuen en associació amb formigues i tèrmits.
Característiques generals
Distribució i abundància
Escarabats es troben a gairebé tots els climes i latituds, excepte en entorns tan extrems com els de l'Antàrtida i a les altes altituds. Es troben a les illes subantàrtiques, a prop dels extrems septentrionals de l’Àrtic, i a molts muntanyes. Tot i que moltes espècies es donen en entorns temperats, el nombre d’espècies és més gran en els tròpics; en general, els individus d’una espècie són més abundants a les zones temperades, i es troben en els tròpics menys individus de més espècies.
Algunes espècies són solitàries; d’altres es produeixen en agregacions. Els depredadors, com els escarabats de terra (Carabidae), són més aptes per trobar-se sols, com també ho són molts escarabats (Cerambycidae) i de malucs (Curculionidae). Les marietes (Coccinellidae), els escarabats de les fulles (Chrysomelidae), els escarabats dels fongs agradables (Erotylidae), els escarabats foscos (Tenebrionidae), els escarabats escarpats (Cleridae), els escarabats descabellits (Passalidae), els escarabats de saba (Nitidulidae)) es troben sovint en agregacions d’una o diverses espècies diferents.
La majoria de famílies contenen espècies molt distribuïdes i algunes amb rangs molt limitats. Una àmplia distribució en aquest sentit fa referència a una regió zoogeogràfica o faunística; distribució limitada, a una sola vall, plana, illa, zona d’altitud o tipus de vegetació d’una muntanya.
