Gent de Yavana

Yavana, a la literatura primerenca de l'Índia, ja sigui un grec o un altre estranger. La paraula apareix en inscripcions aquemènies (perses) en les formes Yauna i Ia-ma-nu i es referia als grecs jònics d'Àsia Menor, que van ser conquerits pel rei aquemènida Ciro el Gran el 545 aC. Probablement la paraula va ser adoptada pels indis de les províncies del nord-oest a partir d'aquesta font, i el seu primer ús testificat a l'Índia és pel gramàtic Pāṇini (c. Segle V aC) en la forma de Yavanānī, que els comentaristes han considerat per escriure grec. En aquesta data, el nom es referia probablement a comunitats de grecs instal·lats a les províncies orientals de l'Achaemenia.

Des de l’època d’Alexandre el Gran (c. 334 aC) Yavana va arribar a aplicar-se més específicament al regne grec de Bactria i, més concretament, després del 175 aC, al regne indo-grec del Punjab. Fonts índies d'aquella època consideraven els Yavanas com un poble bàrbar del nord-oest. Des del començament de l'era cristiana, la paraula es va utilitzar sovint per referir-se a qualsevol estranger; i en una data molt posterior es va aplicar amb freqüència als invasors musulmans de l'Índia.