Acai, (Euterpe oleracea), també deletre molt o assaí, espècie de palmera (família Arecaceae) conreada tant pel seu fruit com pels comestibles cors de palma. Originaris de l'Amèrica tropical del Sud i Central, les palmeres acai són comunes al llarg de l'estuari del riu Amazones i es conreen a les planes inundables, especialment a l'estat de Pará, al Brasil. La planta fa temps que es valora comercialment pels seus cors de palma d'alta qualitat, i els seus fruits, que es coneixen com a aliments superiors, van créixer en popularitat a tot el món a principis del segle XXI.
Els palmells acai consten de 4-8 tiges esveltes de color marró gris, cadascuna de les quals fa uns 25 metres d’alçada i no generalment superior a 20 cm de diàmetre. Les tiges porten cicatrius de fulles anelles i rematades amb una corona de 9-15 fulles compostes; les fulles mesuren aproximadament 1,2–4 metres (4-13 peus) de llarg. Les petites flors marrons-morades són estaminades (masculines) o pistil·les (femelles) i es donen en grans inflorescències ramificades que pengen de la part superior de les tiges. Les flors són pol·linitzades per petites abelles i mosques i produeixen drupes rodones conegudes com a baies d’acai. Els fruits tenen un diàmetre d'1,5 cm i tenen una sola llavor gran. Normalment maduren de verd a un morat profund, tot i que el fruit d'algunes poblacions es manté verd a la maduresa. Cada tija d’acai pot produir fins a vuit rams de fruita a l’any, amb cada raça pesa fins a 6 kg (13 lliures).
Les fruites acai tenen un elevat contingut en greixos i per tant són altament peribles, solen durar aproximadament un dia després de la seva recol·lecció. Els pobles locals utilitzen la polpa de la fruita fresca en una varietat de dolços i begudes, inclòs el vi, i el suc es barreja habitualment amb tapioca. Per a l’exportació, la polpa de fruita s’acostuma a assecar i en pols com a suplement dietètic, o bé es congela flash per batuts i sucs. L’Acai té una gran quantitat d’antioxidants i una gran quantitat de fitoquímics, tot i que la majoria de les afirmacions sobre la fruita sobre la salut, inclòs el seu valor com a ajuda per a la pèrdua de pes, no s’han demostrat.
Acai i altres membres del gènere Euterpe són fonts comercials importants de cors de palmera, també coneguts com a cors de palma, que es mengen com a verdura. Es cullen els cors de palmera eliminant la part superior creixent de la corona de palma; cada cor consisteix en un cilindre blanquinós de fulles tendres immadures. Atès que les palmeres d’acai són multiestemes, la collita es pot fer sense matar tota la planta i per tant es considera més sostenible que la recol·lecció d’espècies d’una sola tija.
A més de la seva importància comercial, l’acai també és utilitzat com a planta medicinal per pobles indígenes i locals, i les fulles i les tiges són útils per a la paja i els materials de construcció.
