Senufo
El Senufo del nord de Costa d’Ivoire produeix una gran varietat d’escultures, principalment associades a Poro, una societat guiada per un esperit ancestral femení conegut com “la Mare Antiga”. Tots els homes Senufo adults pertanyen a Poro i la societat manté la continuïtat de les tradicions religioses i històriques. Durant la iniciació, els joves són instruïts mitjançant l'ús de figures escultòriques. Alguns amb bases massives són portats en processó per iniciats, que els basculen d'un costat a l'altre i colpegen la terra per trucar als esperits ancestrals per unir-se als ritus. Les estàtues de la Mare Antiga, la mare espiritual dels iniciats i la comunitat, es conserven en un bosquet sagrat. S'utilitzen diversos tipus de màscara conjuntament amb Poro. Les màscares kponyugu presenten moltes variacions en nom, estil, referències d’animals i simbolisme. La seva iconografia —compost d’un gran ventall d’animals— es refereix a l’origen del món, a llegendes importants i al paper de determinats animals en el compliment d’obligacions amb els avantpassats i els esperits naturals. Les màscares kpelie, petites cares humanes amb delicades característiques, representen esperits femenins i codifiquen aspectes del coneixement Poro. Els dos tipus de màscares participen de la iniciació i també fan funeraris, on ajuden a animar l'ànima del difunt a passar al regne ancestral.
treballs metàl·lics: Àfrica
A Àfrica, les joies estaven elaborades a partir d'or i plata, així com de metalls no preciosos; anells de coll gruixuts, polleres i polseres, per exemple,
Les dones tenen una societat d’iniciació paral·lela coneguda com Sandogo. Els santuaris de divinacions de Sandogo contenen petites escultures, imatges del pitó missatger (fo) i materials de divinacions assortits. Els licors poden ordenar als clients que encarreguin i portin amulets i joies de llautó per comunicar-se amb els esperits i reiterar els valors bàsics. Alguns santuaris Sandogo tenen unes portes tallades de forma òptima. Els artistes senufo, especialment a la ciutat de Karhogo, també produeixen escultures, figures de llautó i tèxtils per a un gran mercat turístic.
Bwa i Mossi
Els Bwa habiten al nord-oest de Burkina Faso. Els seus pobles es componen principalment de pagesos, ferrers i músics que també produeixen tèxtil i pell de treball. Una organització religiosa anomenada Do és una força important en la vida de Bwa; El do està encarnat en la màscara de les fulles, en la qual el masquer està completament cobert de vinyes, herbes i fulles. Les màscares de fusta incorporen esperits arbustius, invocats per beneficiar la humanitat i les forces naturals de les quals depèn la vida. Les màscares abstractes de tauler pintades en negre, blanc i vermell amb dissenys geomètrics d’alt contrast representen l’ordre cultural. Hi ha certa tensió entre les màscares de fulla de Do i les màscares de fusta de Bwa, ja que la màscara foliar és una forma més antiga i autòctona.
Els més nombrosos mossi de Burkina Faso van ser organitzats per invasors eqüestres als segles XV i XVI. Les arts mossi reflecteixen la dualitat dels habitants i dels governants originals: les escultures figurals són propietat i utilitzada ritualment pels governants en contextos polítics, mentre que les màscares són propietat dels agricultors i invocen el poder dels avantpassats.
Costa de Guinea
La costa de Guinea és la regió boscosa de l’Àfrica occidental, on l’islam no va ser una influència dominant fins als últims anys. En el passat, les organitzacions polítiques solien ser reduïdes, amb el govern de vegades en mans de caps, de vegades per assemblees d'homes i, de vegades, per associacions secretes que mostraven els seus atributs en cerimònies de mascarades. Els sistemes estatals es van desenvolupar cap a l’extrem oriental de la regió, particularment a les zones habitades per l’Asante (actual Ghana; vegeu l’imperi Asante) i Fon (Benin) i a l’imperi Yoruba Oyo i el regne Edo de Benín (Nigèria). Aquests estats van capitalitzar el comerç tant amb pobles de la sabana com, a partir de finals del segle XV, amb els europeus.
L’escultura de la costa de Guinea presenta una tendència més gran als estils de representació naturalistes. Algunes de les tradicions més conegudes de la zona són les següents.
Bidyogo (Bidjogo)
La gent Bidyogo de les illes Bijagós de Guinea-Bissau és coneguda pels seus vestits i les seves mascarades. Capgrossos grossos i pesats retraten toros, peixos espasa, taurons, hipopòtams i cocodrils. Els Bidyogo també tallen uns cilindres buits recoberts de tela vermella per albergar esperits de guarda; l'objecte i l'esperit sagrats es coneixen com a Iran. Molts d'aquests cilindres es reuneixen amb formes humanes i animals. El carnaval a Bissau, la capital de Guinea-Bissau, està vinculat a les celebracions a les illes del Cap Verd i al Brasil i està marcat per l’aparició de vestits de cartera que representen objectes i idees moderns.
Baga
Com la veïna Bidyogo, els Baga, que són descendents de migrants del segle XV o XVI del Sudan que ara ocupen la regió costanera de Guinea, tallen objectes sagrats. Aquests objectes s’anomenen tshol. Tenen bases cilíndriques amb el bec tipus ocell. Un tipus de tshol, l’a-tshol, fa referència a la riquesa, l’elegància i el lideratge i és l’autoritat suprema dins del clan. Els Baga tenen una rica tradició de mascarades: a-muntshol-nga-tsho, un serpent semblant identificat amb aigua, fertilitat i riquesa; la kumbaduba, una màscara de fusta pesada que combina característiques de diversos animals i coneguda pels seus espectaculars moviments de dansa; i el contemporani al-B'rak (Buraq), una adaptació de l'euga amb la dona que es creu que havia portat el profeta Mahoma en un vol místic. La presència de missioners musulmans va suposar la supressió de màscares com la nimba massiva, amb el seu gran capçal. El cap de la nimba es recolza a la part superior d’un tors femení, tallat per descansar a les espatlles de qui porta, que veu per un forat entre els pits, el cos amagat en fibra de ràfia. Aquesta màscara apareixia en festes de collita i altres celebracions.
Mende
Els Mende de Sierra Leone són més coneguts per les màscares en forma de casc llis negre que representen la societat Sande, que s’encarrega d’educar les nenes i iniciar-les en la donació. Aquesta és una de les poques societats de dones del continent que es coneixen amb màscares. La màscara de fusta ennegrita, que representa un esperit d'aigua, també significa la transformació de les noies joves en dones belles i poderoses. Els membres de la societat masculina corresponent, Poro, també porten màscares, encara que tinguin una forma diferent. Algunes màscares Poro estan fabricades amb pell, teixit i ràfia blanca; Es poden enganxar a la capçalera altres objectes, incloses tauletes de fusta inscrites amb versos de Qurānic. Altres màscares utilitzen un toc de fusta gruixut amb un nas corcat, mandíbules obertes amb les dents empastonades i una corona de plomes. A l’hora de preparar les seves granges d’arròs, el Mende va descobrir sovint figures tallades en pedra de sabó i conegudes com nomoli, que van instal·lar en refugis per protegir el cultiu. Les figures són d’estil similar i es creu que són similars en l’actualitat a culleres d’ivori, caixes, banyes de caça i bodegues de sal encarregades al segle XVI per comerciants portuguesos a la zona contigua de Sherbro.
Dan-Nosaltres
El complex d'estils Dan-We rep el nom de dos extrems de la variació estilística: l'estil suau i restringit del Dan, el De i el Diomande i l'estil grotesc del We (el Guere, el Wobe i el Corà), una forma menys extrema es troba entre els Kru i els Grebo, que habiten a les regions adjacents de Libèria, Guinea i Costa d'Ivori. Una sola talladora produirà màscares en els dos modes extrems de la gamma d'estil. Les màscares miniatures, fàcilment portàtils, que representen i comparteixen el poder de les màscares més grans, protegeixen el propietari quan es troba fora de casa. Els talladors també produeixen les grans culleres antropomòrfiques utilitzades per designar la dona més hospitalària d’un llinatge durant la festa de la collita; personal de caps; i figures femenines que semblen objectes de prestigi, com també són figures petites de llautó entre el Dan i la Kpelle. Les dones també podem actuar com a mascaradores amb una decoració facial atrevida i disfresses de ràfia completa, així com tocats de petxines i peles.
Asante, Fante i Baule
La regió d’Asante, al sud de Ghana, és un romanent de l’imperi Asante, fundat a principis del segle XVII quan, segons la llegenda, una femta daurada descendia del cel a la falda del primer Asantehene (rei), Osei Tutu. Es creu que la femta allotja l'esperit del poble d'Asante de la mateixa manera que la femta d'un individu conté el seu esperit després de la mort.
El component més visible de l’art d’Asante és la regalia reial. L’èxit de l’imperi Asante depenia del comerç d’or no només amb els europeus a la costa, sinó també amb el nord musulmà. Per tant, l’or va significar la base de l’autoritat d’Asante; cobria les nanses d’espases de l’estat, personal de diplomàtics, contenidors d’objectes preciosos i joies, a més de la pròpia femta daurada. La pols d'or també servia com a moneda d'Asante, i es feien servir pesos petits de llautó colat —al principi en estil geomètric i posteriorment representatiu, i que sovint significaven referents coneguts—.
Els teixidors d’Asante van desenvolupar un estil de gran domini tècnic, que va incorporar tela importada desgranada i teixida en dissenys d’una enorme complexitat; un color dominant d’aquests tèxtils, conegut avui com a tela kente, és l’or. Altres arts conegudes entre els asantes inclouen una arquitectura reial distintiva, amb façanes derivades dels patrons de cal·ligrafia islàmica; escultures que representen la reina mare; vaixells funeraris i caps de “retrat” de terracota; i akuaba, figures de fusta encarregades i cuidades per dones que desitgen un embaràs amb èxit.
Els Fante costaners són molt coneguts per les seves banderes distintives, inspirades en les banderes dels colonitzadors, i pels seus monuments concrets, ambdues associades a empreses militars.
Els pesos d'or de Baule són similars als de l'Asante, però els Baule també tenen tipus d'escultura que cap dels altres pobles akan posseeixen: màscares (que, com les seves portes de baix relleu, semblen indicar la influència de Senufo) i figures humanes de peu, aparentment de vegades utilitzat com a figures ancestrals. Goli, la mascarada de Baule més popular, es balla als funerals com a forma de comentari social i com a representació de jerarquies i oposicions socials. El goli goli, per exemple, un compost de vaca arbustiva, antílope i cocodril, és espantós i agressiu, però també està associat a la vida i a la continuïtat. Les màscares més temudes són les màscares bon amwin, de vaca-vaca i antílope d'origen Mande.
