Curaçao, illa del mar Carib i país del Regne dels Països Baixos. Es troba a uns 60 km al nord de la costa de Veneçuela. Tot i que fisiològicament formen part de la plataforma continental sud-americana, Curaçao i les illes veïnes de la costa nord d'Amèrica del Sud es consideren que constitueixen l'arc sud-oest de les Antilles Menores. La capital és Willemstad.
Curaçao va ser establerta per arawak de la part sud-americana continental. Va ser visitada pels europeus per primera vegada el 1499 i va ser establerta pels espanyols i, més tard, pels holandesos, que la van establir com a principal centre de comerç per a la Companyia holandesa de l'Índia Occidental. Els espanyols van deportar tota la població indígena com a esclaus a Hispaniola el 1515. Curaçao és la llar de la comunitat jueva més antiga habitada contínuament a l'hemisferi occidental, originalment formada per jueus sefardites que van emigrar de Portugal als anys 1500.
L'illa va proporcionar un avantatge especial per als holandesos: un dels millors ports naturals de les Antilles. A l'extrem sud-est de l'illa, un canal, la badia de Sint Anna, passa pels esculls fins a una gran badia, profunda i pràcticament tancada, anomenada Schottegat, el lloc de la ciutat capital, Willemstad. La necessitat de sal per preservar l’arengada va conduir inicialment els holandesos al Carib. Durant el període 1660 a 1700, la Companyia Holandesa de les Índies Occidentals va florir; el comerç d'esclaus va créixer i el port de Curaçao es va obrir a tots els països tant per rebre el subministrament d'aliments com per disposar de productes de les plantacions d'Amèrica del Sud. L'illa va ser sotmesa a freqüents invasions de corsaris competidors i va patir durant les guerres entre anglesos i holandesos. Ha romàs contínuament en mans holandeses des de 1816.
El 1845, Curaçao va ser una de les sis dependències holandeses de les Antilles que van quedar sota administració col·lectiva. Aquestes dependències es van reorganitzar com a Antilles Neerlandeses el 1954 i es van atorgar autonomia en assumptes interns. El 2006, la gent de Curaçao, juntament amb les de les altres illes i el govern holandès, van acordar dissoldre les Antilles Neerlandeses. El 10 d'octubre de 2010, Curaçao i Sint Maarten es van convertir, com Aruba, que el 1986 s'havia separat de les Antilles Neerlandeses, països del Regne dels Països Baixos.
El cap de l'Estat és el monarca holandès, representat per un governador, i el cap de govern és el primer ministre. Un consell de ministres, presidit pel primer ministre, forma la política del govern. Un ministre plenipotenciari de Curaçao resideix als Països Baixos i representa el país allà a les reunions del Consell de Ministres dels Països Baixos. Curaçao té un Parlament unicameral (Staten), amb 21 membres elegits per representació proporcional per a un termini no superior a cinc anys. Les votacions estan obertes a tots els residents de Curaçao amb nacionalitat holandesa que tinguin almenys 18 anys. Curaçao és independent en assumptes interns, però el govern dels Països Baixos és responsable de la defensa, les relacions exteriors i assumptes similars. El poder judicial està format per un Tribunal de Primera Instància i un Tribunal de Justícia Comú d’Aruba, Curaçao, Sint Maarten i Bonaire, Sint Eustatius i Saba. Els dos tribunals gestionen els casos civils i penals. El Tribunal Suprem dels Països Baixos és el tribunal d'apel·lació definitiva.
Malgrat tenir precipitacions escasses o sòl poc fèrtil, l’illa va desenvolupar una important economia de plantació de canya de sucre sota el domini colonial holandès. Ara produeix taronges, la pell seca que constitueix la base del famós licor de Curaçao que es destil·la. Els alos, que originalment havien estat importats d'Àfrica, no necessiten reg i es continuen exportant per a usos farmacèutics. Tota l'aigua dolça que s'utilitza a l'illa és destil·lada de l'aigua de mar.
L’economia de Curaçao depèn molt de la refinació del petroli, utilitzant el cru importat de Veneçuela. El port pot acollir grans camions cisterna i l'illa està situada a la cruïlla de rutes comercials que passen pel canal de Panamà. Els holandesos van trobar petroli al llac Maracaibo, Veneçuela, però, com que el llac era massa poc profund per als vaixells que passaven a l’oceà, el petroli va ser transportat en vaixells més petits a Curaçao per a l’afinament i el transbordament. Curaçao va desenvolupar grans instal·lacions modernes per a l'emmagatzematge en sec i el bunkering i es va convertir en un dels ports més grans del món en termes de tonatge total.
Malgrat els intents del govern de diversificar l'economia fomentant la indústria lleugera, només hi ha unes quantes firmes de fabricació i cal importar tots els béns i aliments de consum. La disminució de la mineria i l’automatització de fosfat a la indústria petroliera va agreujar els problemes d’atur. L’expansió del sector turístic és clau per a l’economia illenca. A més, Willemstad és un important centre bancari caribeny. La moneda és el gremi o florí de l'Antilla Holandesa.
