Albrecht von Haller, (nascut el 16 d'octubre de 1708, Berna - mort el 12 de desembre de 1777, Berna), biòleg suís, pare de la fisiologia experimental, que va fer contribucions prolífiques a fisiologia, anatomia, botànica, embriologia, poesia i bibliografia científica.
A la Universitat de Göttingen (1736–53), on va exercir de professor de medicina, anatomia, cirurgia i botànica, Haller va emprendre l'experimentació biològica exhaustiva que havia de fer el seu enciclopèdic Elementa Physiologiae Corporis Humani (8 vol., 1757–66; "Elements fisiològics del cos humà") una fita de la història mèdica. A causa de les seves impressionants realitzacions a la recent formació universitària, el món científic va quedar sorprès quan va renunciar de sobte a la seva càtedra per tornar a Berna (1753–77), on va continuar la seva recerca, va mantenir una pràctica mèdica privada i va completar un gran nombre de obres escrites.
Haller va ser el primer a reconèixer el mecanisme de respiració i la funció autònoma del cor; va descobrir que la bilis ajuda a digerir greixos i va escriure descripcions originals del desenvolupament embrionari. També va resumir els estudis anatòmics dels òrgans genitals, el cervell i el sistema cardiovascular. El més important va ser la seva contribució a la comprensió de l’activitat nerviosa i muscular. Sobre la base de 567 experiments (va realitzar-ne 190) Haller va poder demostrar que la irritabilitat és una propietat específica del múscul: un lleuger estímul aplicat directament sobre un múscul provoca una forta contracció. Els experiments també van demostrar que la sensibilitat és una propietat específica dels nervis: un estímul aplicat a un nervi no canvia el nervi perceptiblement, sinó que provoca la contracció del múscul connectat a ell, cosa que implica que els nervis porten impulsos que produeixen sensació. Tot i que el metge anglès Francis Glisson havia discutit la irritabilitat dels teixits un segle abans, la delineació científica completa de Haller de l’acció nerviosa i muscular va posar les bases per a l’arribada de la neurologia moderna.
Cap al final de la seva vida, va dedicar gran part del seu temps a la catalogació de literatura científica. His Bibliothecae Medicinae Practicae, 4 vol. (1776–88) enumera 52.000 publicacions sobre anatomia, botànica, cirurgia i medicina. En un estudi sobre vegetació suïssa va desenvolupar un sistema de classificació botànica considerat més lògic que el del seu col·lega suec Carolus Linnaeus, conegut com el pare de la taxonomia moderna. Haller també va ser un poeta consumat i la seva glorificació de les muntanyes (“Die Alpen”; 1732) va contribuir a donar consciència de les meravelles naturals a la poesia alemanya.
