Alfred Jarry, (nascut el 8 de setembre de 1873, Laval, França, mort l'1 de novembre de 1907 a París), escriptor francès conegut principalment com el creador de la farsa satírica grotesca i salvatge Ubu roi (1896; "rei Ubu"), que va ser un precursor del Teatre de l’absurd.
Una jove jove brillant que havia vingut a París als 18 anys per viure amb una petita herència familiar, Jarry freqüentà els salons literaris i començà a escriure. La seva fortuna es va dissipar aviat, i va caure en una existència caòtica i anàrquica en la qual va satisfer les exigències de la vida quotidiana amb la bufonia conscient de si mateix. Va morir en un estat de destitució i d'alcoholisme.
El 10 de desembre de 1896, al Théâtre de l’Ouvre, la directora Aurélien Lugné-Poë va presentar Ubu roi, un esbós dramàtic que va ser ideat per Jarry als 15 anys, amb alguns companys d’escola, per caricaturitzar un pompós mestre d’escola. El personatge principal de l'obra és Père Ubu, un personatge grotesc i repulsiu que es converteix en el rei de Polònia. Ubu simbolitza l’estupidesa estupidesa i l’avarícia de la burgesia ja que la seva voluntat de poder l’empeny a abusar de la seva autoritat i a cometre actes de crueltat en nom de principis qüestionables. La primera producció de l'obra va provocar un escàndol i es va tancar al cap de dues nits. Aquest debut tan feixuc va ser en part fruit de la indignació que va sentir el públic en el discurs d’Ubu, deformat i vulgar deliberadament, carregat de malapropismes i absurditats desencertades. Les seqüeles de Jarry a Ubu roi van incloure Ubu enchaîné (1900; Ubu Enchained), Ubu sur la butte (1901; "Ubu on the Mound") i Ubu cocu (publicat pòstumament el 1944; "Ubu Cuckolded"). Les tres primeres obres de teatre van ser interpretades per Jean Vilar al Théâtre National Populaire el 1958. Jean-Louis Barrault va dirigir una producció composta de les seves obres, Jarry sur la butte ("Jarry on the Mound") el 1970.
Jarry també va publicar històries, novel·les i poemes, però la brillant imatge i l’enginy d’aquestes obres solen caure en una incoherència i un simbolisme sense sentit i sovint scatològic. Jarry va inventar una lògica de l’absurd que batejava la “pataphysique”; va presentar aquest esquema metafísic excèntric a Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien (publicat el 1911; “Actes i opinions del doctor Faustroll, Pataphysician”).
