Amida, qualsevol membre de qualsevol de les dues classes de compostos que contenen nitrogen relacionats amb l'amoníac i les amines. Les amides covalents són substàncies neutres o molt dèbilment àcides formades mitjançant la substitució del grup hidroxil (OH) d’un àcid per un grup amino (NR 2, en el qual R pot representar un àtom d’hidrogen o un grup orgànic combinant com el metil, CH 3). Les carboxàmides (R′CONR 2), que es deriven d’àcids carboxílics (R′COOH), són el grup més important. Les sulfonamides (RSO 2 NR 2) es relacionen de manera similar als àcids sulfonics (RSO 3 H).
Les amides jòniques, o similars a la sal, són compostos fortament alcalins produïts habitualment mitjançant el tractament de l'amoníac, una amina o una amida covalent amb un metall reactiu com el sodi.
Les amides covalents derivades de l’amoníac són sòlids, excepte la formamida, que és líquid; els que contenen menys de cinc àtoms de carboni són solubles en aigua. Són no conductor de l’electricitat i dissolvents tant per a substàncies orgàniques com inorgàniques. Les amides covalents, fins i tot les de baix pes molecular, presenten punts d’ebullició elevats.
No hi ha fonts naturals pràctiques d’amides covalents simples, tot i que les poliamides (amides unides entre si per formar molècules grans anomenades polímers) es produeixen en gran abundància com a proteïna dels sistemes vius. Normalment, les amides simples es preparen per reacció d’àcids o halogenurs d’àcid amb amoníac o amines. També es poden produir per la reacció de l’aigua amb nitrils.
La reacció característica de les amides covalents és la hidròlisi (una reacció química amb l’aigua), per la qual es converteixen en àcids i amines; aquesta reacció normalment és lenta tret que sigui catalitzada per un àcid fort, un alcalí o un enzim. Les amides també es poden deshidratar a nitrils. Les amides no s’oxiden ni es redueixen fàcilment, tot i que la hidrogenació (addició d’hidrogen a altes temperatures i pressions) en presència d’un catalitzador convertirà la majoria d’amides d’àcids carboxílics en amines. El potent agent reductor d’hidrur d’alumini de liti transforma les amides en amines. La reacció d’amides amb clorurs àcids o anhídrids produeix imides, que són compostos amb dos grups carbonil (CO) units a un mateix àtom de nitrogen.
Entre les amides d’importància comercial hi ha l’acetamida, també anomenada etanamida (CH 3 CONH 2) i la dimetilformamida HCON (CH 3) 2, que s’utilitzen com a dissolvents, els fàrmacs sulfa i els nilons. La urea o carbamida [CO (NH 2) 2] és un compost cristal·lí que es forma com a producte final del metabolisme de les proteïnes i s’excreta a l’orina dels mamífers. Es sintetitza en grans quantitats a partir d’amoníac i diòxid de carboni per a la seva utilització en fertilitzants, en l’alimentació animal i en la fabricació d’una classe de polímers coneguts com a resines d’urea-formaldehid, utilitzats en la fabricació de plàstics.
