Amtrak, formalment National Railroad Passenger Corporation, corporació amb suport federal que opera gairebé tots els trens de viatgers interurbans als Estats Units. Va ser establert pel Congrés dels Estats Units el 1970 i va assumir el control del servei de passatgers de les companyies ferroviàries privades del país l'any següent. Pràcticament tots els ferrocarrils, a excepció d’un petit grapat, van signar contractes amb Amtrak. La corporació paga els ferrocarrils per fer funcionar els trens de viatgers i també els compensa per l'ús de certes instal·lacions, incloses les vies i les terminals. És responsable de tots els costos administratius, com els que incorren en la compra d’un equipament nou, i gestiona la programació, la planificació de la ruta i la venda d’entrades.
Amtrak va ser fundada per alleujar els ferrocarrils nord-americans de la càrrega financera del servei de passatgers i per millorar la qualitat d’aquest servei. Des de principis dels anys seixanta, els ferrocarrils havien perdut milions de dòlars anuals en les seves línies de passatgers com a conseqüència d’un descens constant de la seva direcció i augment dels costos operatius. Per evitar més pèrdues, moltes de les empreses van deixar les seves rutes poc rendibles. El 1950 hi havia aproximadament 9.000 trens de passatgers en servei, que transportaven poc menys del 50 per cent de tot el trànsit interurbà. Cap al 1970, però, només hi havia prop de 450 trens, amb una part total del trànsit de passatgers que ascendia a només un 7 per cent.
La creació d’Attrak va marcar la primera vegada que el servei ferroviari de viatgers va rebre qualsevol forma d’assistència financera directa del govern dels Estats Units (tot i que es van donar ajuts terrestres als ferrocarrils per impulsar la finalització d’una línia transcontinental al segle XIX). El Congrés va proporcionar a Amtrak una subvenció inicial de 40 milions de dòlars i va autoritzar 100 milions de dòlars addicionals en préstecs garantits pel govern. Amtrak va rebre centenars de milions de dòlars en fons federals anualment per cobrir les pèrdues d’explotació durant tot el restant del segle XX. Tot i que la corporació va obtenir ingressos per vendes de bitllets i pel servei de correu postal, els ingressos no van ser suficients per compensar les seves despeses. Davant una caiguda del finançament federal a mitjans dels anys 90, Amtrak va reorganitzar la seva estructura corporativa, va iniciar canvis en el servei i va buscar finançament alternatiu, incloent subvencions dels governs estatals.
La conducció de passatgers d'Attrak va augmentar constantment a partir del 2000. Es va destacar la inauguració a finals del mateix any de l'Acela Express en el corredor nord-estament viatjat entre Washington, DC i Boston, un tren electrificat d'alta velocitat que podia creuar a unes 200 milles (200 km). per hora i assolir la velocitat màxima d’uns 240 km per hora. Amtrak també va explorar la possibilitat d’obrir altres línies d’alta velocitat, incloses entre Chicago i St. Louis i a la vall de San Joaquin del centre de Califòrnia. Tanmateix, la corporació continuava operant amb dèficit cada any i les subvencions federals van superar constantment el milió de dòlars a partir del 2002.. A més, Amtrak va rebre uns 1.300 milions de dòlars per millorar les infraestructures del sistema com a part de la American Recovery and Reeinvestment Act (2009).
