Sistema respiratori
L’intercanvi de gasos es produeix generalment a través de la pell, però pot produir-se a través de filaments de brànquies en alguns poliquets o a través del recte d’oligocets aquàtics. Tot i que l’oxigen es pot transportar directament a la sang, generalment és transportat per un pigment respiratori, ja sigui l’hemoglobina o la clorocruorina. L’hemoglobina, el pigment més comú, està present en la majoria de poliquets sedentaris en moviment lliure i alguns sedentaris i en la majoria d’oligochaetes i sangoneres. La clorocruorina es troba en diversos grups poliquets (Flabelligerida, Terebellomorpha i Serpulimorpha). Alguns poliquets en moviment lliure, alguns oligochaetes i sangoneres richnobobel·lides tenen sang incolora. La sang del poliquete Serpula vermicularis conté tots dos pigments, els joves amb més hemoglobina i la vella més clorocruorina.
Les molècules d'hemoglobina anèl·lida tenen diverses propietats en comú amb l'hemoglobina que es troba en els vertebrats, però difereixen en el pes molecular i en la quantitat relativa de certs components. La clorocruorina es diferencia de l’hemoglobina en tenir una afinitat inferior per l’oxigen i en ser verda en solucions diluïdes, vermella en les concentrades.
Les propietats dels pigments respiratoris anèl·lids s’associen amb el mode de vida del cuc. L’hemoglobina del giró Arenicola, un poliquet, allibera oxigen als teixits només en condicions d’extrema deficiència d’oxigen. L’hemoglobina d’alguns cucs de terra pren oxigen d’una atmosfera normal, però l’allibera només quan l’oxigen del teixit és baix i, per tant, pot protegir el cuc de la intoxicació amb oxigen.
Sistema circulatori
L’aparell circulatori de l’oligocetat inferior consisteix en un vas dorsal que sorgeix d’un sinus sanguini o xarxa capil·lar que envolta l’intestí i transmet la sang cap endavant; un vas ventral que transmet la sang cap enrere; i vaixells connectius entre tots dos. Les parets dels vasos sanguinis consisteixen en una capa membranosa externa (peritoneal) que conté fibres musculars, una regió mitjana de material col·lagen i un revestiment interior de cèl·lules primes (endoteli). En oligochaetes superiors, un o més parells de cors connecten els vasos dorsal i ventral i propulsen la sang. En els poliquets en moviment lliure, el vas dorsal és la força propulsora principal, i les xarxes de vasos petits connecten les dorsals i les ventrals. En algunes sangoneres, la sang és propulsada per un vas dorsal connectat per bucles en els dos extrems a un dels ventrals.
La sang és moguda per contraccions d'ona dels vasos sanguinis, per la pallissa dels cilis, o per bombaments proporcionats pels cors. A Arenicola i el cuc de terra, el batec del cor s’inicia aparentment a les cèl·lules nervioses més que al teixit muscular, com ocorre en els vertebrats. Aparentment, la sang transporta productes que contenen nitrogen a la nefridia per a l’excreció. Les úniques cèl·lules sanguínies són els amebocits, que són cèl·lules en moviment lliure que engreixen partícules.
Hormones
El cervell conté diversos tipus de cèl·lules les activitats secretòries dels quals es relacionen amb fases del cicle vital, especialment les de reproducció, creixement i regeneració.
Al cervell es troben cèl·lules neurosecretores, que són cèl·lules nervioses que produeixen hormones; la seva estructura, similar a la de les cèl·lules nervioses no secretòries, consisteix en projeccions fines (un axó i neurofibrils) i un cos cel·lular. Les secrecions de cèl·lules neurosecretores, que s’acaben a les parets d’un vas sanguini, en altres sistemes fluids o a l’epidermis, es troben en forma de gotets o grànuls microscòpics. Les cèl·lules neurosecretores semblen derivar de cèl·lules secretores epidèrmiques que s’han incorporat al sistema nerviós central.
Algunes hormones inhibidores són conegudes en alguns phyllodocida, i en Drilomorpha s'ha identificat una substància estimulant, ambdues formades per grups poliquets. (Per a una discussió sobre les hormones inhibidores en els nereids i els síl·lids, vegeu més amunt de la reproducció.) La maduració dels gàmetes és aparentment inhibida en poliquets neutits per neurosecrecions del cervell. El cervell del glandol Arenicola estimula la maduració dels gàmetes.
S'ha demostrat que el cervell exerceix un paper en la regeneració de l'extrem posterior del cos de poliquets com els nereids i els neftyids, però l'efecte pot ser indirecte que comporti l'hormona inhibidora genital. Les cèl·lules neurosecretores es produeixen al cervell i ganglis subesòfags de diverses espècies oligochaetes terrestres i aquàtiques. L’eliminació del cuc de terra madura sexualment provoca degeneració del clítell i impedeix la formació de gàmetes. El cervell també té un paper en l’osmoregulació, tal com indica l’augment de la concentració de clorur a l’orina d’oligocets que no tenen un cervell. Les cèl·lules neurosecretores del cervell de les sangoneres controlen la formació de gàmetes.
