AR Radcliffe-Brown, íntegrament Alfred Reginald Radcliffe-Brown, (nascut el 17 de gener de 1881, Birmingham, Warwick, Anglaterra. conceptes i generalitzacions relacionades amb les estructures socials de les societats preindustrials i les seves funcions. És molt conegut per la seva teoria del funcionalisme i el seu paper en la fundació de l’antropologia social britànica.
Radcliffe-Brown va anar a les Illes Andaman (1906–08), on el seu treball de camp li va guanyar una beca al Trinity College, Cambridge. En una expedició a Austràlia Occidental (1910–12), es concentrà en el parentiu i l’organització familiar. Es va convertir en director d’educació del regne de Tonga (1916) i va exercir de professor d’antropologia social a la Universitat de Ciutat del Cap (1920-25), on va fundar l’Escola de Vida i Idiomes africans. El seu estudi The Andaman Islanders (1922; nova ed. 1964) contenia la formulació essencial de les seves idees i mètodes.
A la Universitat de Sydney (1925–31) va desenvolupar un vigorós programa d'ensenyament que implica la investigació en antropologia teòrica i aplicada. La seva teoria tenia la seva formulació i aplicació clàssiques a The Social Organization of Australian Tribes (1931). El tractament de tota l'Austràlia aborigen coneguda en aquell moment, l'obra catalogà, classifica, analitzava i sintetitzà una gran quantitat de dades sobre parentiu, matrimoni, llengua, costums, ocupació i tinença de terres, patrons sexuals i cosmologia. Va intentar explicar els fenòmens socials com sistemes perdurables d’adaptació, fusió i integració d’elements. Va afirmar que les estructures socials són disposicions de persones i que les organitzacions són les accions; així, la vida d'una societat pot ser vista com un sistema actiu d'elements funcionals, interdependents i coherents.
A la Universitat de Chicago (1931–37) Radcliffe-Brown va ser fonamental per a introduir l’antropologia social als estudiosos nord-americans. Tornant a Anglaterra el 1937, ingressà a la facultat de la Universitat d'Oxford (1937–46). Els seus treballs posteriors inclouen Structure and Function in Primitive Society (1952), Method in Social Anthropology (1958) i una col·lecció editada d’assajos titulada African Systems of Parenting and Marriage (1950), que segueix sent una fita en els estudis africans.
