Sediment autogènic, sediment de fons que s'ha format al seu mar. Els sediments autògens més significatius a les conques oceàniques modernes són els sediments rics en metalls i nòduls de manganès. Els sediments rics en metalls inclouen els enriquits amb ferro, manganès, coure, crom i plom. Aquests sediments són comuns en els centres de propagació, cosa que indica que els processos als centres són els responsables de la seva formació; específicament, la circulació hidrotermal és el factor controlador.
Els nuclis de perforació del mar profund han revelat la presència de sediments rics en metalls a sobre de l'antiga escorça oceànica lluny de les crestes. D’això es pot deduir que els processos de control de la seva formació van existir en el passat, però amb variacions. El tipus de sediment enriquit es diposita depèn del grau de barreja entre l’aigua hidrotermal fonda a l’escorça d’un centre d’expansió i l’aigua de mar freda que s’acumula a l’escorça. La poca barreja produeix sulfurs, la barreja liberal produeix matèria crosta rica en manganès i les condicions intermèdies donen lloc a sediments enriquits en ferro i manganès.
Els nòduls de manganès són còdols o pedres de la mida de les nous que es construeixen a base de capes tipus ceba de manganès i òxids de ferro. Els components menors inclouen el coure, el níquel i el cobalt, convertint els nòduls en un mineral potencial d'aquests valuosos elements. La mineria de nòduls de manganès ha estat objecte d’estudi i experimentació des de la dècada de 1950. Els nòduls creixen molt lentament, aproximadament d’1 a 4 mm (0,04 a 0,15 polzades) per milió d’anys. Es troben en zones de sedimentació lenta, generalment de 5 mm (0,2 polzades) per mil anys o menys. El Pacífic nord i sud tenen la major concentració de nòduls de manganès; en alguns llocs, els nòduls cobreixen el 90 per cent de la superfície del fons oceànic. Aquesta cobertura també es troba al sud de l'Atlàntic sud. El sòl de l’oceà Índic està en gran part sense nòduls de manganès. Com que l’aigua de mar està sobresaturada en manganès, la precipitació directa de l’element sobre una superfície disponible és el mode més probable de formació de nòduls.
Dos misteris significatius envolten nòduls de manganès. La perforació i la perforació a la columna de sediments han demostrat que els nòduls són molt més abundants a la vora del mar que per sota d’aquest i que la taxa de creixement de nòduls és 10 vegades més lent que la taxa de sedimentació més baixa coneguda. Si és així, els nòduls han de ser enterrats ràpidament i haurien de ser habituals al sediment situat a sota del mar. Les teories actuals per explicar aquestes observacions proposen que els corrents de fons mantenen les zones de creixement del nòdul lliures de dipòsits de sediments i que els organismes que s’aprofiten s’enfilen i enrotllen els nòduls en el procés d’alimentació, mantenint-los així a la superfície del mar. Les observacions en alta mar donen suport a ambdues explicacions.
