Transmissió automàtica, disposició d’engranatges, frens, embragatges, un accionament de fluids i dispositius de govern que canvien automàticament la relació de velocitat entre el motor i les rodes d’un automòbil. Des de la seva introducció el 1939, la transmissió totalment automàtica s’ha convertit en equipament opcional o estàndard a la majoria de vehicles de passatgers. Quan la transmissió es troba en la posició d’accionament, el conductor només ha de pressionar el pedal de l’accelerador i, a mesura que el cotxe recull velocitat, la transmissió canviarà automàticament a través de tota la seva gamma d’engranatges de baix a alta (proporcions de les velocitats de l’eix motriu i eix del motor) fins que els dos eixos es connecten directament a través de l’oli de l’accionament del fluid, que pot ser un acoblament de dos elements o un convertidor de pare de tres elements. Quan el cotxe perd velocitat, la transmissió torna a canviar automàticament de velocitat alta a baixa.
Un acoblament de fluids té dues turbines separades enfront les unes de les altres. A mesura que la turbina accionada pel motor gira, un parell es transmet fent un cru d'oli que circula entre elles. (S’assembla a dos ventiladors que s’enfronten l’un a l’altre; a mesura que l’un s’encén i a mesura que la seva velocitat s’accelera, l’aire que surt d’això farà que l’altre ventilador es giri.) A l’automòbil, el petroli permet que l’acoblament de fluids llisqui fàcilment a velocitats baixes del motor (així també es permet la marxa en marxa mentre el fre està en marxa). A grans velocitats, el lliscament és gairebé eliminat i l'acoblament de fluids funciona com una connexió sòlida.
El convertidor de parell hidràulic s’assembla a l’acoblament de fluids. El petroli transmet potència en tots dos. A velocitats inferiors, les fulles d'una bomba o impulsor forcen l'oli contra les fulles d'un estator. Aquestes fulles desvien l'oli contra una turbina, augmentant el parell. A velocitats més elevades, com en el cas de l'acoblament de fluids, l'oli, l'estator, la bomba i la turbina es giren junts com a unitat. L'oli es mou en diferents direccions en diferents parts d'un convertidor de parell hidràulic. La bomba gira i llença l’oli cap a fora. La carcassa en forma de bunyol que tanca la bomba i la turbina obliga el petroli cap a la turbina. Allà colpeja les pales de la turbina i llisca cap a dins cap al nucli de la turbina i després torna a passar per l'estator. L'estator està equipat amb un embragatge estrafalari o d'un sol sentit. Aquest dispositiu permet que l'estator s'utilitzi per a la deflexió de l'oli a velocitats baixes i es desplaci amb la bomba i la turbina a grans velocitats. El que aquí es descriu és el sistema més senzill; sovint el sistema té més elements per desviar i dirigir l’oli, i sovint es combina un convertidor de parell amb les transmissions d’engranatges.
Tot el desplaçament es fa mitjançant una combinació d’engranatges planetaris i un dispositiu de govern sensible a la velocitat que canvia la posició de les vàlvules que controlen el flux del fluid hidràulic.
