Un mamífer d’ovelles de vedella

Ovella Bighorn, (Ovis canadensis), també anomenada ovella de banya grossa, ovella de muntanya o ovella nord-americana bighorn, greixosa, mamífer arrugat arrugat de l’oest de l’Amèrica del Nord conegut per les seves masses banyes arrissades. Els vedells són marrons amb un pegat de corba blanca. Les banyes són presents en els dos sexes, però són més grans en els mascles (moltons). Es reconeixen sis subespècies vives. Els mascles de la subespècie Rocky Mountain tenen banyes amb una mitjana de més d’un metre de 3,3 peus de llarg segons es mesura al llarg de la curvatura exterior; es va registrar un registre d’1,33 metres el 1900. Els mascles d’aquesta subespècie tenen una longitud de gairebé 2 metres i pesen fins a 137 kg (300 lliures), tot i que la mitjana és de 95 kg (71 kg en femelles o ovelles). El bisbal de Califòrnia és gairebé tan gran; Els conreus del desert són més petits.

Els bighorns prefereixen un terreny obert a prop de refugis rocosos als quals poden escapar quan veuen depredadors. La dieta consisteix en herba, sedge, arbustos i herbes. Les ovelles viuen en grups d’un sol sexe de 2 a 12 anys, i migren estacionalment entre 1 i 32 km (0,6-20 milles) a elevacions més elevades a la primavera i l’estiu. A finals de tardor es retiren de la pesada borsa de neu a cotes més baixes. Cada ovella jove aprèn una ruta migratòria seguint un membre més gran del grup. D’aquesta manera s’hereten els intervals de casa.

Abans de la temporada de picades, els homes participen en dramàtics combats de domini. Dos molins es llancen els uns als altres a pocs metres de distància per un cop de banyes. De vegades comencen a partir d’un salt d’amenaça, en el qual el ram es torna a col·locar sobre les potes posteriors abans de xocar amb l’oponent. El xoc d’impacte és absorbit per una doble capa d’os al crani. L’esgotament deixa rams criadors vulnerables a la desnutrició i als depredadors, però les ovelles prefereixen aparellar-se amb els moltons dominants. Els moltons joves no poden competir fins que els seus banys no hagin aconseguit els seus dos o vuit anys d'edat. Bighorns pot viure 20 anys o més, però l’esperança de vida pot ser només de sis o set anys en poblacions que es reprodueixen ràpidament.

Les ovelles tenen els seus primers xais a l'edat de tres o quatre anys. La descendència única (poques vegades bessones) pesa 3-5 kg ​​i neix a la primavera després d'una gestació de gairebé sis mesos. Els xais són destetats abans de l’hivern, de quatre a sis mesos. La desnutrició en lloc de la predació té en compte moltes morts de xai, ja que les mares en lactància poden reduir la producció de llet per tal d’emmagatzemar greixos contra el fred que es produeix. Els xais que guanyen més pes sobreviuen millor a l’hivern i tenen un èxit reproductiu de tota la vida.

Gairebé dos milions d’arms van viure de Canadà al nord de Mèxic. A la dècada del 1800, el desbordament, la pèrdua d’hàbitat i les malalties del bestiar gairebé van provocar l’extinció de l’espècie. Malgrat les mesures de conservació, no s’han recuperat significativament. De les set subespècies modernes, el bighorn d'Audubon (Badlands) està extingit, i el bisbe Peninsular de Baixa Califòrnia, Mèxic i el bighorn mexicà estan amenaçats o en perill d'extinció. Les traduccions a l'oest dels Estats Units van restablir el nucli d'alguns dels seus antics rangs, però la majoria dels ramats són perillosament petits o viuen en petites gammes sense passadissos protegits per a la migració, i encara hi ha morts per malalties ramaderes.

Les ovelles de Dall (Ovis dalli), que viuen a les zones alpines d'Alaska i l'oest de Canadà, i les ovelles de neu de Sibèria (O. nivicola), estan relacionades amb el bighorn. Tots pertanyen a la família Bovidae, subfamília Caprinae (ovelles i cabres).