The Book of Negroes, novel·la de Lawrence Hill, publicada el 2007 (sota el títol Someone Knows My Name als Estats Units, Austràlia i Nova Zelanda). La tercera novel·la de Hill, és una obra de ficció històrica inspirada en el document anomenat "Llibre dels negres", una llista de lleialistes negres que van fugir de Nova York per Canadà durant la guerra revolucionària nord-americana. El Llibre dels negres narra la història d’Aminata Diallo, que fa aquest mateix viatge després de ser capturada per comerciants d’esclaus a Àfrica i portada a Amèrica. La història d’Aminata il·lustra les violacions físiques, sexuals, emocionals, psicològiques, religioses i econòmiques del tràfic d’esclaus transatlàntics. La novel·la va ser traduïda i va vendre més de 800.000 exemplars a tot el món.
Conte
Els lectors segueixen la narració esclava en primera persona del protagonista d'Aminata Diallo, des del seu segrest com a nen fins a la seva imminent mort de dona gran. La història comença el 1745 a l'Àfrica occidental, on Aminata és capturada a la seva ciutat natal de Bayo als 11 anys i va marxar cap a la costa en un sarcòfag o una corda encallada d'esclaus. Allà, ella i milers d’altres esclaus africans s’embarquen en vaixells destinats a les Amèriques. La travessa d'Aminata durant molts mesos detalla les condicions horribles a bord dels vaixells esclaus.
A Amèrica, Aminata es ven a l'esclavitud i és portada a una plantació d'indigo a Carolina del Sud. Mentre és esclavitzada, es fa coneguda per les seves habilitats de llevadora, apresa a la infància de la seva mare. En secret, Aminata aprèn a llegir d’un altre esclau i les seves habilitats d’alfabetització després es mostren fonamentals per a la seva emancipació. Després que la seva cria es ven i Aminata es negui a treballar, és venuda a una parella jueva, la Lindos, que li ensenya l'aritmètica.
A canvi de la seva lleialtat a la corona britànica durant la guerra revolucionària nord-americana, Aminata se li concedeix la llibertat i s'enrola per introduir els noms d'altres antics esclaus en el registre naval, el "Llibre dels negres", abans del seu viatge amb vaixell des de Nova York a Canadà Mentre està lliure, Aminata s’enfronta a discriminació i penes a Nova Escòcia, on ajuda a establir la comunitat negra de Birchtown.
Aminata compleix el seu somni de tornar a casa en una odissea a l'Àfrica al costat de 1.200 antics esclaus quan s'ofereix un assentament a Sierra Leone als "negres lliures". Allà, busca la seva ciutat natal i ajuda a fundar la nova colònia de Freetown. Però el desig d’ajudar els seus companys africans porta Aminata a Anglaterra on la seva història —la narració de la seva vida, que va escriure els seus darrers anys al tombant del segle XIX— es converteix en un document galvanitzador del moviment abolicionista dirigit per blancs.
El títol, El llibre dels negres, fa referència a una de les moltes experiències migratòries de la novel·la. És aquest tema de la migració, tant voluntària com involuntària, que domina el text i unifica la seva trama. Com diu repetidament Aminata, els negres són un "poble que viatja" i la novel·la rastreja el seu viatge des de l'interior de l'Àfrica fins a Carolina del Sud, Nova York, Nova Escòcia, Sierra Leone i finalment Anglaterra.
Aminata s'ha d'adaptar constantment als canvis en les seves condicions geogràfiques, culturals, familiars i intel·lectuals. Ella és testimoni en repetides ocasions de la profunda inhumanitat de l'esclavitud, però, en particular, explora la degradació moral i espiritual del propi comerç d'esclaus pel que fa als esclavitzats, els que comerciaven esclaus i els que presenciaven qualsevol part del comerç.
Al llarg de la seva vida, Aminata reconeix les hipocresies implicades en l'esclavitud i veu com aquesta hipocresia disminueix la capacitat de totes les persones de viure vides ètiques. Una i altra vegada, Aminata es troba amb promeses i proclames que semblen ben intencionades, però en cada cas mira com aquestes promeses s’abandonen, s’inverteixen o simplement fracassen perquè les temptacions econòmiques, polítiques i materials de l’esclavitud superen constantment les intencions ètiques.
