El marcatge, el marcatge permanent de bestiar o de productes amb un disseny distintiu fabricat per metall, producte químic, tatuatge o pintura en calent o supercercat amb finalitats d’identificació. En l’ús agrícola també pot incloure l’etiquetatge i el trepat Les marques s’apliquen als animals principalment per establir la propietat, però també s’utilitzen àmpliament per mantenir registres de línies de raça pura i per a la identificació en el control de la malaltia i la diferenciació d’edat. Els criadors d’animals professionals de vegades adopten marques com a marques comercials per indicar alts estàndards de qualitat.
Les evidències històriques indiquen que la comercialització de bestiar de ferro en calent es va practicar a Egipte des del 2000. Al segle XVI, Hernán Cortés va introduir la marca a Amèrica del Nord amb tres creus cristianes per marcar el seu bestiar i els seus cavalls. A mesura que el ranxo es va estendre per totes les gammes obertes, les marques van mostrar la propietat en una heràldica tan vistosa com els coixinets dels blindatges de la cavalleria. El branding de bestiar boví i cavalls es va continuar utilitzant generalment a algunes parts de l’Amèrica del Nord i del Sud i Austràlia. Per evitar la duplicació de les marques i donar protecció legal als propietaris de bestiar, els governs nacionals i estatals van aprovar actes de marques que requerissin el registre de totes les marques i suposessin una infracció alterar les marques registrades.
Al país de la zona occidental dels Estats Units, les lleis exigeixen la comercialització de bestiar que pasturen a terres públiques, i en alguns estats és il·legal sacrificar animals sense fil. A mesura que els cuirs es feien més valuosos, es van canviar les lleis per permetre als estocadors d'aplicar marques més petites a parts menys valorades de la pell, com ara la mandíbula, el coll o les cames. A mitjans del segle XX, els científics van descobrir un mètode indolor per marcar bestiar amb fred intens que provoca un creixement de cabells blancs i despigmentació on s’aplica el metall supercercat. La introducció de fàrmacs tranquil·litzants va permetre substituir mètodes més antics d’immobilització d’animals grans abans d’aplicar marques i marques.
El desenvolupament de tintes de tatuatge permanent va comportar un major ús d’aquest mètode de marca. El bestiar lacti es marca habitualment amb pinzellades de mà del tatuatge, l’aplicació sol estar dins de l’orella. De vegades, els cavalls són tatuats en el llavi superior o inferior amb dispositius de pinça. Les aus i els animals portadors de pells també es marquen amb marques de tatuatge. Els criadors de porcs identifiquen els seus animals amb marques d’oïda i gravats, un mètode aplicat ocasionalment al bestiar boví, a les cabres i a les ovelles. Tanmateix, les ovelles es marquen a la part posterior amb pintura o colorants a base de lanolina que s’adhereixen a la llana i són resistents al sol, a l’aire i a la humitat, però es poden dissoldre en el procés de rentat de la llana utilitzat en plantes comercials. L’ús de transpondedors de microxip implantables per rastrejar i identificar animals es va fer cada vegada més popular al segle XXI, però molts operadors ramaders comercials van seguir utilitzant la marca pel seu cost relativament baix, la seva permanència i el seu paper destacat i tradicional en la cultura ramadera.
A les zones de fustes on es transporten troncs principalment flotant cap avall fins a les serradores, s’apliquen marques d’identificació als troncs amb eixos de marca. Al segle XIX els exploradors nord-americans van idear milers de marques enginyoses, moltes de les quals reflectien l’humor luxós dels fusterians. Els classificadors dels booms de recollida van poder determinar la propietat de les marques i, per tant, encaminar els registres als fàbriques adequats. Tots els extrems d’un registre eren marcats, i a les zones on els lladres organitzats “enredaven” la fusta del riu tallant els extrems, els propietaris van adoptar la pràctica d’estampar marques al centre del registre per a protecció addicional.
Els grecs antics marcaven els seus esclaus amb un delta (Δ), per a doulos ("esclau"). Els atracadors i els esclaus desbocats eren marcats pels romans amb la lletra “F” (pell, “lladre”; fugitivus, “fugitiu”); i els banys de les mines i els condemnats condemnats a figurar en espectacles de gladiadors es marcaven al front per a la seva identificació. A Constantí no se li permetia la desfiguració de la cara, de manera que es van col·locar marques a la mà, al braç o al vedell. El dret canònic va sancionar el càstig i, a França, els esclaus de la galera podien ser marcats com a "TF" (travaux forcés, "mà d'obra") fins al 1832. A Alemanya, el marcatge era il·legal.
El càstig va ser adoptat pels anglosaxons i l'antiga llei d'Anglaterra autoritzava la pena. Segons l’Estatut dels Vagabondes (1547), s’havien de marcar vagabunds, gitanos (gitanos) i arrebossats, els dos primers amb una gran “V” al pit, l’últim amb “F” per a “fabricant de batuts”. Els esclaus que es van escapar eren marcats amb la S amb la galta o la testa. Aquesta llei va ser derogada el 1636. Al segle XVIII es castigaven els delictes de coïna marcant la galta dreta amb la lletra "R" per a "canalla". Des de l'època d'Enric VII (regnat el 1485-1509), es va imposar la marca per a tots els delictes que rebien benefici del clergat, però es va abolir per aquest tipus el 1822. A partir del 1698 es va decretar que els condemnats per robatori o larci, que tenien dret a beneficiar-se del clergat, hauria de ser "cremada a la part més visible de la galta esquerra, la més propera al nas". Aquesta ordenança especial fou derogada el 1707. Potser l’instància més notable de la marca humana en la història britànica és el cas de James Nayler. El 1656, Nayler, un primer quàquer, es va marcar al front amb la lletra "B" per "blasfèmia" per haver imitat l'entrada de Crist a Jerusalem.
El branding en fred o el branding amb ferros de fred van esdevenir al segle XVIII el mode d’infligir el càstig a presoners d’alt rang. Aquests casos van fer que la marca quedés obsoleta, i es va abolir el 1829, excepte els desertors de l'exèrcit. Aquestes eren marcades amb la lletra "D" mitjançant un tatuatge amb tinta o pólvora. Els soldats notablement dolents també van ser identificats amb "BC" ("personatge dolent"). Amb la British Mutiny Act de 1858, es va promulgar que el tribunal martial, a més de qualsevol altra pena, podia ordenar que els desertors es marquessin al costat esquerre, dos centímetres per sota de l'aixella, amb la lletra "D", tal carta a que no tingui menys d’una polzada de longitud. El 1879 això va ser abolit.
A les colònies nord-americanes, la marca de delinqüents petits era bastant comuna, però fou abolida abans de la Revolució Americana. Tanmateix, l'ús de la marca per identificar esclaus als ante bellum dels Estats Units era generalitzat i sovint es feia servir per castigar els esclaus que havien intentat escapar. Frederick Douglass va descriure aquest procés amb detall, afirmant que l'esclau seria lligat a un pal i despullat, i que un ferro calent seria "aplicat a la carn tremolant, imprimint-li el nom del monstre que reclamava l'esclau". Almenys un cas, un abolicionista blanc que havia intentat ajudar als esclaus a escapar va ser marcat a la mà amb les lletres "SS" per a "robador d'esclaus".
![Pel·lícula Great Expectations de Lean [1946]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/0/great-expectations-film-lean-1946.jpg "Pel·lícula Great Expectations de Lean [1946]")
