Bulgària, oficialment República de Bulgària, Republika búlgara Bŭlgariya, país que ocupa la part oriental de la península dels Balcans al sud-est d'Europa. Fundada al segle VII, Bulgària és un dels estats més antics del continent europeu. Està creuat per rutes històricament importants des del nord i l'est d'Europa fins a la conca mediterrània i des de l'Europa occidental i central fins a l'Orient Mitjà. Abans de la creació de l'estat búlgar, els imperis de l'antiga Roma, Grècia i Bizanci eren fortes presències, i les persones i les mercaderies recorrien la terra amb freqüència.
A partir dels segles de domini otomà, Bulgària va obtenir la seva independència a finals del segle XIX, es va unir al costat perdedor de diverses conflagracions a la primera meitat del segle XX i, tot i gravitar cap a les potències de l'Eix a la Segona Guerra Mundial, es va trobar a prop. òrbita de la Unió Soviètica cap a mitjan segle. Aquesta aliança va tenir efectes profunds sobre l’estat i la psique búlgara, alterant tot, des de l’ús de la terra i les pràctiques laborals a la religió i les arts. Quan els governs comunistes van caure a l'est d'Europa a finals dels anys vuitanta i principis dels 90, Bulgària es va alliberar sobtadament del camp magnètic del gegant soviètic i es va derivar en el terreny inquiet del postcomunisme. Avui la seva mirada està fermament fixada a l'Oest; Bulgària es va convertir en membre de l'Organització del Tractat de l'Atlàntic Nord (OTAN) el 2004 i de la Unió Europea (UE) el 2007. Els membres de la UE participen en la major part del comerç búlgar.
El país destaca per la seva gran varietat de paisatges. les seves muntanyes accidentades i les relaxants estacions del mar Negre atrauen molts visitants. Igual que altres nacions de la península dels Balcans, Bulgària reivindica una combinació de cultures orientals i occidentals, i la barreja és palesa en la seva cuina, la seva arquitectura i el seu patrimoni religiós. Malgrat que es troba a l’oest de Bulgària, la capital, Sofia, està ben ubicada a prop del centre geogràfic de la regió dels Balcans i, en gairebé tots els altres aspectes, ocupa la posició central de Bulgària. Amb més d’un milió d’habitants, Sofia té el triple de persones que les properes ciutats més grans, Plovdiv i Varna. L’escriptor búlgar Yordon Radichkov ha situat la capital al llarg de l’eix de dues grans rutes transnacionals: (1) la històrica Ruta de la Seda que uneix la Xina i l’Oest i (2) un important camí natural d’ocells migratoris conegut com la “gran ruta d’Aristòtil " Segons Radichkov, "El nucli universal de Bulgària es troba a la cruïlla d'aquestes dues rutes."
Terra
Gairebé rectangular en contorn, Bulgària està delimitada per Romania cap al nord, amb la major part de la frontera marcada pel baix riu Danubi. El mar Negre es troba a l'est, Turquia i Grècia al sud, Macedònia del nord al sud-oest i Sèrbia a l'oest. Sofia, la capital, es troba en una conca muntanyosa a l'oest.
Relleu
Dins d'una brúixola relativament petita, el paisatge búlgar presenta una sorprenent varietat topogràfica. Les extensions obertes de les terres baixes alternen amb un paisatge de muntanya trencat, tallat per profunds gorgs dels rius i que alberga conques muntanyoses, com la que es troba Sofia. Tres divisions estructurals i fisiogràfiques bàsiques corren est-oest, dividint el país en les regions tradicionals del nord de Bulgària, incloses la plana de la Danubia i les muntanyes dels Balcans; Bulgària del sud, inclòs el massís de Rila-Rhodope; i una àrea de transició entre ells.
Nord de Bulgària
Tot el curt tram de la frontera nord de Bulgària està marcat pel baix riu Danubi. Els costats bruscos i sovint escarpats del costat búlgar contrasten amb els pantans i llacunes del costat romanès. S’estén cap al sud des del Danubi fins als contraforts de les muntanyes dels Balcans, es troba la fèrtil i muntanyosa Plana Danubiana. L'elevació mitjana de la regió és de 178 metres, amb una superfície de 31.600 km quadrats. Diversos rius creuen la plana que flueix cap al nord des dels Balcans per unir-se al Danubi. Les muntanyes dels Balcans voregen la plana de la Danubia al sud. Els seus cims arrodonits tenen una alçada mitjana de 2.228 metres i ascendeixen a 2.376 metres a 7.795 metres al mont Botev, el cim més alt.
Regió de transició
La cadena de muntanya és més gran que les serres adjacents que corren paral·leles en una regió de transició de relleu complex. La fallada de bloqueig –la pujada o la baixada de grans segments estructurals al llarg de les línies regulars de debilitat crustal– ha produït allà les muntanyes de Sredna, el massís de Vitosha, a prop de Sofia, diverses conques estructurals protegides i les terres baixes de la Tracia alta i de la Tundzha.
Bulgària del Sud
Una altra massa muntanyosa cobreix el sud de Bulgària. S'inclouen les muntanyes Rhodope (búlgar: Rodopi; grec: Rhodopis), que pugen a 2.190 metres a 7.188 metres en el pic de Golyam Perelik; les muntanyes Rila, que es van elevar a 2.925 metres (2.925 metres) al pic Musala, que és el punt més alt del país i, de fet, de tota la península balcànica; les muntanyes Pirin, amb el pic Vikhren a 9.560 peus; i una serralada fronterera coneguda com les muntanyes de Belasitsa. Aquestes majestuoses serralades descarreguen aigua fosca dels camps de neu de la muntanya al llarg de l’estiu, i els seus traços aguts, els vessants pinedes i, a les serralades de Rila i Pirin, diversos centenars de llacs d’origen glacial es combinen per formar alguns dels paisatges búlgars més bonics.
Regió costanera
L'estreta regió costanera del Mar Negre, a la franja oriental de les tres regions principals. A excepció dels bons ports de Varna i Burgas, la costa té poques badies, però té extensos trams de platja de sorra que presenten diverses característiques de pintoresques estacions balneàries.
Drenatge
Bulgària presenta un complex patró de drenatge caracteritzat, a excepció notable del Danubi, per rius relativament curts. Els rius principals són la Maritsa (Marica), Iskŭr, Struma, Arda, Tundzha i Yantra. En general, més de la meitat del desguàs drena al mar Negre i la resta desemboca al mar Egeu.
Els nombrosos llacs de Bulgària poden ser costaners (com els grans llacs al voltant de Varna i Burgas, ambdós al mar Negre), glacials (com els de les muntanyes del sud), estructurals o en origen càrstic. El país compta amb unes 500 fonts minerals, la meitat càlides o calentes (que arriben als 103 º C de 217 ° F a Sapareva Banya, a l'oest). S’han construït nombroses preses a les muntanyes.
Sòls
El variat entorn natural búlgar ha produït uns 20 tipus i subtipus de sòls, que poden agrupar-se en tres regions principals. El nord de Bulgària es caracteritza pels sòls fèrtils de la terra negra coneguts com a chernozems i també pels sòls grisos d’origen forestal. El sud de Bulgària té sòls forestals amb traces àcides (cinamòniques), amb diferència amb la categoria única més àmplia, així com els chernozems modificats coneguts com a chernozem-smolnitzas (un sòl zonal de color fosc amb un horitzó humus profund i ric). Les regions accidentades d’alta muntanya tenen bosc marró, bosc de muntanya fosca i sòls de prat de muntanya.
Clima
La major part de Bulgària té un clima continental moderat, temperat per les influències mediterrànies del sud. La temperatura mitjana anual és de 10,5 ° C de 51 ° F, però amaga una àmplia variació; S'han registrat temperatures tan baixes com -37 ° F (-38 ° C) i 45 ° C fins a 113 ° F. La precipitació mitjana anual oscil·la entre les 18 pulgades (450 mm) al nord-est i les més de 1.190 mm de més de 47 polzades a les muntanyes més altes. Les terres baixes reben nevades de mitjan octubre a mitjans de maig, amb una mitjana anual de 25-30 dies de neu. Les tempestes de pluja es produeixen entre maig i agost.
