Hores canòniques, en música, escenaris del servei públic d’oració (ofici diví) de l’Església catòlica romana, dividit en Matins, Lauds, Prime, Terce, Sext, None, Vespers i Compline. Les primeres comunitats monàstiques componien una sèrie completa d’hores per al matí, el migdia i la nit; catedral i esglésies parroquials s’havien incorporat totes les hores cap al segle VIII, i cap al segle IX es va arreglar l’estructura.
Els articles musicals trobats a les hores inclouen antífons (textos normalment cantats abans i després dels salms), i tons psalmes (fórmules d’entonació dels salms), respostes (textos que normalment es canten després de les lliçons o lectures escripturals), himnes i tons de lliçons. Les primeres escenes musicals de les hores es van cantar a la plana (una part de veu, al ritme no mesurat). Com en el cas de la missa, la música de les hores va absorbir tropes, o addicions musicals i textuals, especialment en les respostes de Matins (vegeu trope; cant gregorià).
La configuració de les hores preserva alguns dels exemples més antics de polifonia, l'art de combinar simultàniament melodies. Així, el Winchester Troper, un manuscrit del segle X o XI copiat per als serveis per a la catedral de Winchester, conté un dels principals conjunts de les primeres configuracions de dues respostes de Matins. El Còdex Calixtí espanyol (cap al segle XII) també inclou polifonia a dues parts per a les respostes de Matins.
La polifonia comuna al monestir de Saint-Martial a Limoges a França va ser ampliada per Léonin, un compositor de la catedral de Notre-Dame, París, c. 1160–80, a les seves dues respostes a Matins. El seu successor, Pérotin, va ampliar l’obra de Léonin, composant no només dues parts sinó també tres i quatre parts. Tots dos homes van treballar al Magnus Liber Organi ("Gran Llibre d'Organum"), una col·lecció d'òrgans de dues parts durant tot l'any de l'església.
Al segle XV, les configuracions polifòniques per a les Vespres eren més comunes, però hi ha algunes configuracions de respostes per a Matins i himnes per a Lauds. El borgonyès Guillaume Dufay especialment, així com un altre borgonès Gilles Binchois, i l'anglès John Dunstable van proporcionar un repertori estàndard que sobreviu en manuscrits de tota Europa. Aquest repertori inclou himnes de Vesper, salms, antífons i Magnificats (escenaris del canticle de la Mare de Déu) d’estil dominant en tres parts (estil superior elaborat en dues parts baixes sovint instrumentals, amb moviments més lents). També van utilitzar l'estil fauxbourdon de tres parts, en què la veu mitjana es mou en paral·lel a la part superior a l'interval d'un quart per sota, mentre que la part inferior es mou en sisens paral·lels (com en E-C) amb la part superior. La configuració del Salm es va fer més freqüent només a partir del 1450. La fórmula del to salmó de plàcid a vegades alterna amb una configuració polifònica de tres parts, sovint en estil fauxbourdon. Al 1475, la imitació melòdica s'utilitzava cada cop més en tots els escenaris musicals, i la textura de quatre parts es va convertir en estàndard.
Al segle XVI va sorgir un interès renovat pels entorns polifònics de les hores. L’editor luterani Georg Rhau va publicar diverses publicacions de Vesper entre 1538 i 1545. A conseqüència de les reformes litúrgiques romanes catòliques promogudes pel Concili de Trento (1545–63), cicles d’himnes i serveis de la Vespera, així com escenaris de Matins, Lauds i Apareixen complements per a les festes majors. Es van realitzar a moltes esglésies locals i a seminaris de nova formació. Els salms ara s’establien en un estil falsobordó: una textura cordial de quatre parts que tenia el to de salm clar a la part superior.
Molt importants al segle XVI van ser els escenaris de Matins i Lauds del dijous, divendres i dissabte de la Setmana Santa durant el servei de Tenebrae ("foscor"), en què 15 espelmes es van extingir individualment fins que l'església estava en total foscor. A Matins, hi ha nou lliçons, cadascuna que conclou amb una resposta. Les tres primeres lliçons estan preses del Llibre de les Lamentacions a la Bíblia. Es van fer nombrosos paràmetres polifònics de textos de Tenebrae. Entre els més famosos, hi ha les Lamentacions i respostes de l'espanyol Tomás Luis de Victoria (1585). Amb les Vespres (1610) de Claudio Monteverdi, sorgeix un nou estil. Els serveis d’església inspirats en orquestra van revolucionar la tradició polifònica de la música eclesiàstica.
Al segle XVIII, Wolfgang Amadeus Mozart va escriure dos serveis Vesper per a solistes, cor i orquestra. Al segle XIX es van intentar reviure el cant de les Vespres mitjançant la república de muntatges del segle XVI. La composició d’aquest estil també va ser encoratjada pel moviment Cecilian (fundat el 1868), que va impulsar la reforma de la música de l’església catòlica romana.
Als segles XVII i XVIII les Lamentacions es van fixar en música per a veus solistes i instruments musicals. Els escenaris de les Lamentacions i les respostes del segle XX han estat compostos per Igor Stravinsky (1958), Ernst Krenek (1957) i Francis Poulenc (1962).
