Treballar en filosofia
El pragmatisme de Peirce es va elaborar per primera vegada en una sèrie d '"Il·lustracions de la lògica de la ciència" al popular mes mensual de la ciència de 1877–78. El mètode científic, va argumentar, és una de les diverses maneres de fixar creences. Les creences són essencialment hàbits d’acció. És característic del mètode de la ciència que deixa clares les seves idees en termes primers efectes sensibles dels seus objectes i segon d’hàbits d’acció ajustats a aquests efectes. Aquí, per exemple, es mostra com el mineralòleg deixa clara la idea de la duresa: l'efecte assenyat de x ser més dur que el de y és que x rascarà i no el rascarà; i creure que x és més difícil que y significa habitualment utilitzar x per ratllar y (com es divideix un full de vidre) i mantenir x allunyat de y quan y no es deixa de dibuixar. Amb el mateix mètode, Peirce va intentar donar la mateixa claredat a la idea de probabilitat molt més complexa, difícil i important. En les conferències de Harvard del 1903, va identificar el pragmatisme més estretament amb la lògica del segrest. Fins i tot la seva metafísica evolutiva de 1891–93 va ser una hipòtesi de treball d’ordre superior mitjançant la qual les ciències especials es podrien orientar a formar les seves hipòtesis d’ordre inferior; així, els seus escrits més metafísics, amb l'èmfasi en l'atzar i la continuïtat, no eren més que il·lustracions de la lògica de la ciència.
Quan el pragmatisme es va convertir en un moviment popular a principis de la dècada de 1900, Peirce no estava satisfet tant per totes les formes de pragmatisme actuals, com per la seva pròpia exposició original, i els seus darrers anys productius es van dedicar en gran part a la seva revisió radical i finalització sistemàtica. i a la prova del principi del que fins aleshores havia arribat a anomenar “pragmaticisme”.
Va opinar que la seva "una contribució a la filosofia" va ser la seva "nova llista de categories" anàloga a les formes a priori de l'enteniment de Kant, que va reduir de 12 a 3: qualitat, relació i representació. En escrits posteriors, de vegades els anomenava qualitat, reacció i mediació; i finalment, Primesa, Segonitat i Tercera. Al principi els va anomenar conceptes; més tard, elements irreductibles dels conceptes: els elements univalents, bivalents i trivalents. Apareixen en aquest ordre, per exemple, en la seva divisió de les modalitats en possibilitat, actualitat i necessitat; en la seva divisió de signes en icones, índexs i símbols; en la divisió de símbols en termes, proposicions i arguments; i en la seva divisió d’arguments en segrests, induccions i deduccions. La funció principal de la nova llista era donar suport sistemàtic a aquesta darrera divisió.
Peirce es va casar dues vegades: primer el 1862 amb Harriet Melusina Fay, que el va deixar el 1876, i la segona el 1883 amb Juliette Pourtalai (née Froissy). No hi havia fills d’un matrimoni. Durant els últims 26 anys de la seva vida, ell i Juliette van viure en una granja al riu Delaware, a prop de Milford, Pa. Es va dir que era un logòlic bucòlic, reclús del bé de la lògica. Va viure els seus últims anys en malalties greus i en pobresa abjecta alleujada només amb l’ajuda d’amics com William James.
