Chester F. Carlson, (nascut el 8 de febrer de 1906 a Seattle, Washington, EUA - va morir el 19 de setembre de 1968 a Nova York, Nova York), físic nord-americà que va ser l'inventor de la xerografia, un procés de còpia electrostàtica en sec que va trobar. aplicacions que van des de la còpia d’oficina fins a la reproducció de llibres fora d’impressió.
Als 14 anys, Carlson donava suport als seus pares invàlids, però aconseguí obtenir el títol universitari a l’Institut de Tecnologia de Califòrnia, Pasadena, el 1930. Després de poc temps va passar amb la Bell Telephone Company, va obtenir un lloc amb el departament de patents de. PR Mallory Company, una empresa electrònica de Nova York.
A la plaga de la dificultat d’obtenir còpies de dibuixos i especificacions de patents, Carlson va començar el 1934 a buscar una forma ràpida i còmoda de copiar dibuixos i text de línies. Atès que nombroses grans corporacions ja treballaven en processos de còpia fotogràfica o química, es va dirigir a l'electrostàtica per solucionar el problema. Quatre anys després aconseguí fer la primera còpia xerogràfica.
Carlson va obtenir la primera de moltes patents per al procés xerogràfic i va intentar sense èxit interessar algú a desenvolupar i comercialitzar la seva invenció. Més de 20 empreses el van rebutjar. Finalment, el 1944, va convèncer l’Institut Memorial Battelle, Columbus, Ohio, una organització d’investigació industrial sense ànim de lucre, per emprendre tasques de desenvolupament. El 1947 una petita empresa a Rochester, Nova York, la companyia Haloid (més endavant la Xerox Corporation), va obtenir els drets comercials a la xerografia i, 11 anys després, Xerox va introduir el seu primer copiador d’oficines. Els drets i accions de Carlson a Xerox Corporation el convertien en multimilionari.
