El cloroform (CHCl 3), també anomenat triclorometan, líquid incolor, transparent i incolor, més dens que l’aigua i que té una olor eterna agradable. Es va preparar per primera vegada el 1831. El metge escocès Sir James Simpson de la Universitat d'Edimburg va ser el primer a utilitzar-lo com a anestèsic el 1847. Després va capturar un avís públic el 1853 quan el metge anglès John Snow ho va administrar a la reina Victòria durant el naixement. del príncep Leopold, el seu vuitè fill.
El cloroform té un marge de seguretat relativament estret i ha estat substituït per millors anestèsics per inhalació. A més, es creu que és tòxic per al fetge i els ronyons i pot causar càncer de fetge. El cloroform es va utilitzar molt com a dissolvent, però les preocupacions ambientals i de seguretat també han reduït aquest ús. No obstant això, el cloroform ha estat un important producte químic industrial.
El cloroform es prepara mitjançant la cloració del metà. L’ús principal del cloroform és en la preparació del clorodifluorometan (HCFC-22). L’HCFC-22 contribueix a l’esgotament de la capa d’ozó i la seva producció està previst que s’aturi al 2020 als Estats Units. A mesura que la producció de HCFC-22 es redueixi progressivament, s'espera que la producció de cloroform disminueixi significativament.
El cloroform es forma per la reacció del clor amb les substàncies orgàniques presents en l'aigua i per tant es pot produir en aigua potable que ha estat clorada. El límit establert per l'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units per a la contaminació per cloroform és de 80 parts per mil milions (ppb); un subministrament d’aigua municipal típic conté aproximadament 50 ppb.
