Christiaan Eijkman, (nascut l'11 d'agost de 1858 a Nijkerk, Neth. — va morir el 5 de novembre de 1930 a Utrecht), metge i patòleg holandès la demostració de que el beriberi és causat per una mala dieta va provocar el descobriment de vitamines. Juntament amb Sir Frederick Hopkins, va ser guardonat amb el Premi Nobel de fisiologia o medicina del 1929.
Eijkman es va llicenciar en medicina per la Universitat d'Amsterdam (1883) i va exercir com a oficial mèdic a les Índies Orientals Neerlandeses (1883–85). Després va treballar amb Robert Koch a Berlín en investigacions bacteriològiques i el 1886 va tornar a Java per investigar la causa del beriberi. El 1888 Eijkman va ser nomenat director del laboratori d'investigació per a anatomia i bacteriologia patològiques i de l'Escola Mèdica Javanese de Batavia (actualment Jakarta). Eijkman va buscar una causa bacteriana pel beriberi. El 1890 va esclatar una polineuritis entre els seus pollastres de laboratori. Observant la brillant semblança d'aquesta malaltia amb la polineuritis que es produeix a beriberi, finalment (1897) va poder demostrar que la condició es produïa alimentant a les aus una dieta d'arròs polit i no polit.
Eijkman creia que la polineuritis era causada per un agent químic tòxic, possiblement originat per l'acció de microorganismes intestinals sobre l'arròs bullit. Va mantenir aquesta teoria fins i tot després que el seu successor a Batavia, Gerrit Grijns, demostrés (1901) que el problema era una deficiència nutricional, més endavant determinada com una falta de vitamina B 1 (tiamina). Eijkman va tornar als Països Baixos el 1896 per exercir de professor a la Universitat de Utrecht (1898–1928).
