Cotton Club, llegendari lloc nocturn al districte de Harlem de la ciutat de Nova York que durant anys va comptar amb destacats animadors negres que van actuar per a públics blancs. El club va servir de trampolí a la fama de Duke Ellington, Cab Calloway i molts altres.
Jack Johnson, el primer campió afroamericà de boxa pesada, va obrir el Club Deluxe, un club nocturn de 400 places a la cantonada del carrer 142nd i Lenox Avenue, el 1920. El 1922 el club va ser pres per Owen ("Owney") Madden, una coneguda figura de l’inframón de Manhattan. Madden va tornar a esbrinar l'establiment el Cotton Club, va limitar al públic a patrons blancs, va reconstruir completament l'interior i va convertir el club en el cabaret més popular de Harlem. El nou club de 700 places oferia entorns estimulants per a les revistes nocturnes d'una reconeguda línia de cor. Les emissions radiofòniques setmanals van difondre la fama del club i els seus músics entre un públic nacional.
Entre les nombroses figures del jazz i el blues que actuaven al Cotton Club, el director de banda Duke Ellington era potser el més relacionat amb el local. La seva orquestra va ser contractada com a house house el 1927, i es va dir que la decoració d'estil primitiu del club va inspirar el "estil selvàtic" de les seves bandes de l'època. "Mood Indigo", "Black and Tan Fantasy", "Creole Love Call" i "Rockin 'in Rhythm" figuraven entre els clàssics d'Ellington interpretats per la primera banda durant els seus anys Cotton Club. Cab Calloway i la seva orquestra es van fer càrrec com a house house el 1931; ells també van tenir una llarga i exitosa carrera al club. Altres animadors destacats, com Louis Armstrong, Ethel Waters, Lena Horne, Bill ("Bojangles") Robinson i Stepin Fetchit, també van contribuir molt a l'èxit del club.
Els millors anys del Cotton Club van ser del 1922 al 1935. Després dels aldarulls de Harlem de 1935, l'establiment es va traslladar al carrer West 48th, però el club mai va recuperar el seu èxit anterior i va ser tancat el 1940. Des de llavors el nom de Cotton Club ha estat apropiat per discoteques de tot el món, incloent-hi una recreació del club original de Harlem que es va inaugurar el 1978. Pel·lícules com el cotoner The Cotton Club (1984) de Francis Ford Coppola i el jazz de Ken Burns (2001) van portar la història a nous públics.
