La crucifixió, un important mètode de pena de mort, especialment entre els perses, els selèucides, els cartaginesos i els romans des del segle VI aC fins al segle IV. Constantí el Gran, el primer emperador cristià, el va abolir a l’Imperi Romà a principis del segle IV per deixar de venerar per Jesucrist, la més famosa víctima de la crucifixió.
Càstig
Hi ha diversos mètodes per realitzar l'execució. Normalment, l’home condemnat, després de ser assotat o “flagellat”, va arrossegar la biga de la seva creu fins al lloc del càstig, on l’eix dret ja estava fixat al terra. Desposseït de la seva roba, aleshores o abans, al lliscar-se, es lligava ràpidament amb els braços estirats al travesser o li clavava fermament a través dels canells. El travesser es va aixecar alt contra l’eix vertical i es va accelerar a uns 3 a 12 peus (aproximadament 3 metres) del terra. A continuació, els peus estaven ben lligats o clavats a l’eix vertical. Un rebost inserit a la meitat de l’eix vertical va donar una mica de suport al cos; l'evidència d'un rebost similar per als peus és rara i tardana. Per sobre del cap del criminal es va col·locar un avís que indicava el seu nom i el seu crim. La mort es va produir finalment a causa de la combinació de la circulació sanguínia restringida, la fallada d’òrgans i l’asfixia a mesura que el cos s’esforçava sota el seu propi pes. Es podria accelerar amb la fractura de les cames (crurifragium) amb una gota de ferro, cosa que impedia suportar el pes del cos i dificultava la inhalació, accelerant tant l’asfixia com el xoc.
La crucifixió s’utilitzava més sovint per castigar agitadors polítics o religiosos, pirates, esclaus o aquells que no tenien drets civils. El 519 aC Darius I, rei de Pèrsia, va crucificar 3.000 opositors polítics a Babilònia; el 88 aC Alexandre Jannaeus, el rei i gran sacerdot jueu, va crucificar 800 opositors fariseus; i cap als 32 ce Pontius Pilat va fer que Jesús de Natzaret fos mort per crucifixió.
Crucifixió de Jesús
El relat de la crucifixió de Jesucrist als Evangelis comença amb el seu flagell. Els soldats romans llavors es van burlar com el "rei dels jueus" vestint-lo amb una túnica morada i una corona d'espines i el van portar lentament al mont Calvari o Golgota; a Simó de Cirene se li va ajudar a portar la creu. Al lloc de l'execució va ser despullat i després clavat a la creu, almenys clavat per les seves mans, i al damunt, a la part superior de la creu, es va col·locar la inscripció condemnatòria que indicava el seu delicte de professar com a rei dels jueus. (Els evangelis difereixen lleugerament de la redacció, però coincideixen que la inscripció estava en "hebreu" o arameu, així com llatí i grec.) A la creu, Jesús penjava una agonia. Els soldats es van dividir els seus vestits i van llançar lots per a la seva roba sense costures. Diversos espectadors el van empaitar. Els dos lladres condemnats van ser crucificats a banda i banda de Jesús, que els soldats van enviar a la llotja trencant-se les cames. Els soldats van trobar Jesús ja mort, però, certament, un d'ells va llançar una llança al seu costat, del qual va vessar aigua i aigua. Va ser enderrocat abans de la posta del sol (depenent del costum jueu) i enterrat en una tomba tallada en roca.
