Demetrius Cídones erudit i estadista bizantí

Demetrius Cydones, que també va escriure Demetrios Kydones, (nascut al 1324, Tessalònica, Imperi bizantí [ara a Grècia]), va augmentar cap al 1398, Creta), erudit humanista bizantí, estadista i teòleg que va introduir l'estudi de la llengua i la cultura gregues al Renaixement italià.

Cydones va ser un estudiós de l’erudit i filòsof clàssic grec Nilus Cabasilas. El 1354 va anar a Itàlia, on va estudiar els escrits dels principals teòlegs filosòfics medievals. Atret a l'Escolasticisme llatí, va fer traduccions gregues de les principals obres d'escriptors occidentals, incloent tractes d'Augustí d'Hipona (segle V) i Summa theologiae de Thomas Aquino ("Compendium of Theology"). Cap al 1365 havia exercit una professió de fe a l'església llatina.

Tornant a Constantinoble, Cydones va ser nomenat primer ministre per l’emperador Joan V Paleòleg (1369). Amb el debilitament de la resistència bizantina contra els àrabs, es va retirar a la vida privada cap al 1383. El 1390 les Cydones van tornar a Itàlia i van obrir una acadèmia de cultura grega a Venècia. Va atreure estudiants venecians i florentins, va realitzar un intercanvi cultural que difonia el pensament i la llengua grega a tot Itàlia i que va servir d'estímul per al renaixement italià. Va formar, a més, el nucli d'un grup d'intel·lectuals bizantins que lluitaven per la unitat cristiana entre Orient i Occident. Recordat a Constantinoble el 1391 pel seu antic alumne emperador Manuel II Paleòleg, Cydones va reprendre el seu càrrec ministerial, dimitint el 1396, quan l'hostilitat al seu catolicisme llatí el va obligar a retirar-se definitivament a l'illa de Creta.

Amb el suport del seu germà Prochorus, Demetrius es va oposar a Hesychasm, la creença en una vida de contemplació i una oració ininterrompuda ensenyada pels monjos ortodoxos orientals del Mont Athos i articulada pel teòleg ascètic del segle XIV, Gregory Palamas. Aplicant la lògica aristotèlica al personatge neoplatònic d’Hesychasm, els germans Cydones van acusar Palamas de panteisme, només de ser condemnats ells mateixos pel sínode ortodox de 1368 que canonitzava Palama.

Cydones és l’autor de l’assaig filosòfic moral De contemnenda morte (“Sobre menysprear la mort”), una disculpa per la seva conversió al catolicisme llatí, i una voluminosa col·lecció de 447 cartes, valuoses per a la història de les relacions bizantines amb Occident. Les principals fonts documentals de la submissió gradual dels Bizanci als turcs són el seu Symbouleutikoi ("exhortacions"), que insta vans al poble bizantí a unir-se amb els llatins per resistir contra l'atac turc; aquestes fervents apel·lacions donen una clara imatge de la posició desesperada de l’Imperi Bizantí al voltant de l’any 1370.