Impost de bonificació per esgotament

La bonificació d’esgotament, en l’impost sobre la renda de les societats, les deduccions d’ingressos bruts van permetre als inversors en dipòsits de mineral esgotables (inclòs petroli o gas) per a l’esgotament dels dipòsits. La teoria del fons és que un incentiu és necessari per estimular la inversió en aquesta indústria d’alt risc.

La dotació d'esgotament és similar a la prestació d'amortització (qv) que van concedir altres empreses per a les seves inversions. Hi ha diferències substancials, però. Una és que és difícil estimar quina proporció d’un dipòsit mineral s’ha exhaurit. Un altre és que el valor del dipòsit sovint és substancialment més gran que la quantitat invertida. La cerca d’un dipòsit comporta un risc considerable, però, un cop trobat, pot justificar elevats nivells d’inversió, fins i tot sense incentius fiscals.

La primera indemnització d’esgotament als Estats Units, anomenada “esgotament del descobriment”, es va promulgar el 1918 per estimular la producció de petroli per a la Primera Guerra Mundial (tot i que la guerra acabava d’acabar). Tanmateix, el valor de descobriment es va mostrar massa difícil d’estimar, de manera que es va canviar el 1926 al “percentatge d’esgotament” de la propietat de petroli i gas, en virtut del qual la corporació dedueix un percentatge fix de les seves vendes com a quota d’esgotament, independentment de la quantitat invertida. A més, els productors poden deduir els seus costos de capital, obtenint així un doble benefici. Després del 1931, el Congrés va ampliar l'ús de "l'esgotament percentual" a moltes altres indústries extractives, com ara els relacionats amb metalls, sofre i carbó.

Els defensors de la bonificació d'esgotament afirmen que el tractament especial per a la indústria del petroli i del gas es justifica a causa dels elevats riscos que comporta i perquè el subministrament de petroli fiable és vital per a la defensa nacional. Els opositors defensen que les bonificacions d'esgotament excessivament beneficioses condueixen a una inversió excessiva en les indústries afavorides i a l'explotació excessiva d'alguns minerals tot distorsionant l'assignació de recursos. Després d’anys de debat, la bonificació d’esgotament de petroli i gas es va reduir del 27,5 per cent al 22 per cent el 1969 i es va eliminar completament per a certs grans productors el 1975. Només petites empreses independents i propietaris de drets d’obra, i també propietaris de pous de gas metà geopressuritzat., es va permetre un esgotament percentual, però es va reduir gradualment fins al 15 per cent a partir del 1984.