Diàspora, poblacions, com ara membres d’un grup ètnic o religiós, originaris d’un mateix lloc però disperses a diferents llocs. La paraula diàspora prové del grec antic dia speiro, que significa "sembrar". El concepte de diàspora fa temps que s’utilitza per referir-se als grecs del món hel·lènic i als jueus després de la caiguda de Jerusalem a principis del segle VI aC. A partir dels anys cinquanta i seixanta, els estudiosos van començar a utilitzar-lo en referència a la diàspora africana i es va estendre encara més l'ús del terme en les dècades següents.
Evolució del concepte de diàspora
El concepte de diàspora no figurava de manera destacada en les ciències socials fins a finals dels anys seixanta; l’ús de la forma plural de la paraula va arribar després encara. Malgrat els seus orígens grecs, el terme abans es referia principalment a l'experiència jueva, particularment l'expulsió de gent jueva de la seva pàtria a Babilònia (l'exili babiloni), així com la destrucció de Jerusalem i el seu temple. El terme, doncs, comportava una sensació de pèrdua, ja que la dispersió de la població jueva era causada per la seva pèrdua de territori. No obstant això, des de l’antiguitat el concepte també s’ha utilitzat de manera positiva, però molt menys influent, per referir-se a la colonització grega de les terres mediterrànies des de les ribes de l’actual Turquia i Crimea fins a l’estret de Gibraltar, entre el 6 i el Segles IV a.
Les dues experiències, arrelades a la tradició occidental, han constituït estereotips de diàspores, tot i que altres casos notables d’Orient es van desenvolupar en l’època medieval i moderna. Per exemple, a través de la llarga història de la Xina, la propagació de la seva població ha estat sovint percebuda com un fenomen positiu o almenys neutre, descrit en un antic poema xinès: “Allà on toquen les onades oceàniques, hi ha xinesos a l’estranger”. La influència de l’Índia també es va expandir, sobretot a tota la regió de l’oceà Índic, mitjançant l’assentament de la seva població més enllà de les seves pròpies fronteres. Més generalment, a nivell mundial, des del segle XIX, l’augment de les poblacions de treballadors no qualificats que emigren per treballar en feines agrícoles o industrials ha cridat l’atenció particular.
Els investigadors han creat diverses tipologies de diàspores. En alguns recomptes, les diàspores es poden classificar com a diàspores víctimes, imperials / colonials, comercials o laborals, segons els principals motius de la migració original, és a dir, l’expulsió, l’expansió, els esforços comercials o la recerca d’ocupació, respectivament. Altres tipologies emfatitzen factors històrics o polítics, com ara diàspores tradicionals / històriques (jueus, grecs, fenicis) o apàtrides (palestins, gitanos). La majoria dels estudiosos accepten que els moviments poblacionals massius des de mitjan segle XIX han generat múltiples diàspores que es van fer especialment visibles a finals del segle XX. Com mostra un mapa mundial de l'impacte de les migracions, s'han establert comunitats expatriades duradores a tot el món.
Importància política
La característica bàsica de les diàspores és la dispersió des d’un origen comú. Aquesta pot ser, com en el cas de la diàspora negra / africana, una història comuna i una identitat col·lectiva que resideix més en una experiència sociocultural compartida que en un origen geogràfic concret. Tot i això, la majoria de diàspores han mantingut una relació amb el lloc d’origen i entre els propis grups dispersos. Com que els orígens de les diàspores recents són estats nació existents o potencials, alguns autors els qualifiquen com a diàspores etno-nacionals per distingir-los explícitament de les xarxes transnacionals en general que s’han desenvolupat en el context de la globalització.
A principis del segle XXI, s’estima que un 10 per cent de l’ésser humà vivia una situació diaspòrica. El nombre d’individus amb doble ciutadania va esclatar en un curt període de temps. Per exemple, als anys vuitanta, quatre països de l’Amèrica Llatina van permetre la doble ciutadania; a principis del 2000, el nombre que ho permetia havia arribat a 10. Molts països van establir organitzacions, institucions, procediments i dispositius de tot tipus per aconseguir i capitalitzar els seus expatriats. Les despeses financeres de migrants (no només de primera generació) arribaven a diversos centenars de milers de dòlars anuals i es dirigien cada cop més a projectes col·lectius productius, no només a fins de consum individual. Un altre benefici per als països d'origen es presenta en forma de remeses socials: transferències de tecnologia, intercanvis d'informació o coneixement i transmissió de valors democràtics, per exemple. Associacions de migrants i expatriats enterrats a molts països amfitrions.
L'interès emergent de les poblacions diaspòriques als seus països d'origen ha provocat la preocupació als països d'acollida sobre possibles lleialtats conflictives. Alguns indígenes poden tenir por a una cinquena columna que operi contra interessos nacionals o xarxes ètniques sospitoses implicades en activitats delinqüents o terroristes. Tot i això, els països amfitrions generalment han donat suport a les diàspores i a les seves organitzacions. A més, la cooperació mitjançant grups diàspors crea oportunitats a l'estranger per als països receptors. En alguns casos, però, les diàspores provenen de països d'origen on els seus membres no són benvinguts i on la lliure circulació és limitada, cosa que fa que la cooperació sigui impossible. A l’altra banda, la xenofòbia i la reticència a l’acceptació de persones estrangeres no han desaparegut i es poden estendre en situacions de crisi.
