Diürètic, qualsevol medicament que augmenti el flux d’orina. Els diürètics afavoreixen l’eliminació de l’excés d’aigua, sals, verins i productes metabòlics acumulats, com la urea. Serveixen per alliberar el cos de l’excés de líquid (edema) que s’acumula als teixits per diversos estats de malaltia.
Hi ha molts tipus de diürètics, però la majoria actuen disminuint la quantitat de líquid reabsorbit pels túbuls dels ronyons, d'on el líquid passa a la sang. Els diürètics més utilitzats, les benzotiadiazides (per exemple, clorotiazida), interfereixen amb la reabsorció de sal i aigua pels tubs renals. En lloc de ser reabsorbits, la sal i l'aigua s'excreten en última instància, augmentant així el flux d'orina. Després de sintetitzar-los a finals dels anys cinquanta, els benzotiadiazides van substituir la majoria dels altres diürètics existents. Són més convenients que alguns altres diürètics, ja que es poden prendre per via oral en forma de pastilles. Aquests medicaments també s’utilitzen per reduir la pressió arterial alta (hipertensió arterial).
Els diürètics mercurials (per exemple, calomel) funcionen igual que les benzotiadiazides, però són menys fàcils d’utilitzar. Una altra classe de diürètics són substàncies que no poden ser reabsorbides pels túbuls renals i limiten així la reabsorció d’aigua pels túbuls. Aquests inclouen manitol, sacarosa i urea. Altres diürètics (per exemple, acetazolamida) funcionen bloquejant la reabsorció de bicarbonat de sodi pels túbuls, augmentant així la formació d’orina. Aquests i altres tipus s’utilitzen rarament en relació amb els diürètics mercurials.
