Esdeveniments de maig de 1968, la revolta dels estudiants que va començar en un suburbi de París i que es va unir aviat a una vaga general que va acabar implicant uns 10 milions de treballadors. Durant la major part del maig del 1968, París es va veure afectada pels pitjors disturbis des de l'època del Front Popular dels anys trenta i la resta de França estava a punt de fer-se. Tan greu va ser la revolta que a finals de maig, el president francès, Charles de Gaulle, es va reunir en secret a Baden-Baden, Alemanya de l'Oest, amb el general Jacques Massu, comandant de les forces d'ocupació franceses, per assegurar el suport de Massu en cas que les seves tropes fossin necessitava reprendre París dels revolucionaris.
Antecedents
A la dècada anterior al maig de 1968, la població estudiantil francesa gairebé havia triplicat, passant d’uns 175.000 a més de 500.000. Era una era de la "cultura juvenil" internacional, però la societat francesa seguia autocràtica, jeràrquica i vinculada a les tradicions, especialment als ulls dels joves francesos. Quan la revolta de maig va esclatar, de Gaulle va arribar a celebrar el seu desè any en el càrrec. Va haver accedit al poder el 1958 per mitjans extraconstitucionals, a causa de la desintegració de la IV República a l'alçada de la Guerra d'Algèria (1954-62). Els joves francesos generalment suposaven que vivien sota una dictadura política quasi benigna. Els dos principals partits de l'oposició, els radicals i els socialistes, s'havien esfondrat essencialment, cosa que significava que es va descartar el canvi polític progressiu per canals parlamentaris convencionals. Va ser, a més, una època d'apassionada del "Tercer Mundialisme". Per a aquesta generació d’estudiants, ni el Partit Comunista francès ni el marxisme ortodox tenien moltes atraccions. En canvi, els seus ídols eren Che Guevara, Ho Chi Minh i Mao Zedong. Imatges de bombardejos de catifes, atacs de napalm i massacres de civils per part de les forces nord-americanes a Vietnam, una antiga esfera d’influència francesa, van dominar les notícies nocturnes. Per totes les raons anteriors, les universitats franceses van ser una barrera en pols.
