Insecte strider

Aiguador d'aigua, també anomenat patinador o estafador, qualsevol insecte de la família Gerridae (ordre Heteroptera), que té aproximadament 350 espècies. Els estridents d’aigua, sovint vistos corrent o patinant en grups per la superfície d’un estany o rierol, són esvelts, de color fosc i, generalment, de més de 5 mm.

Amb les curtes potes davanteres, capturen insectes que cauen a la superfície de l’aigua. En condicions molt concorregudes, s’ha conegut que els estribadors de l’aigua s’estaven depredant. Els parells de potes mitjans i posteriors són llargs, de vegades més del doble del cos. El parell mig s'utilitza per a la propulsió, i el parell posterior s'utilitza per a la direcció. Els peus (tarsi) estan coberts de pèls fins a l’aigua que permeten que l’insecte es mantingui a la superfície de l’aigua. Sovint es presenten dues formes de l’adult en la mateixa espècie: una sense ales, l’altra amb ales. De tant en tant apareix una tercera forma amb ales curtes.

Gerris és un gènere cosmopolita d’aquesta família. Tots els estridents d'aigua viuen en aigua dolça, excepte els del gènere Halobates, que es consideren els únics insectes veritables que habiten aigua salada. Han estat vistos a molts quilòmetres de la terra en superfícies tropicals i subtropicals de l’oceà, alimentant-se dels fluids d’animals flotants morts.

Gerris gracilicornis masculí i femení demostren un fenomen conegut com a coevolució antagònica. Les femelles tenen un escut que cobreix els seus genitals, que les protegeix contra la còpula forçada i es creu que permet una selectivitat aparellada. Per augmentar les oportunitats d’aparellament, els homes van contrarestar una estratègia de senyalització vibracional que atrau tant les dones com les depredadores. Durant la còpula, la femella sura a la superfície de l’aigua amb el mascle muntat a l’esquena; això deixa que la femella sigui més susceptible als depredadors que el mascle. Es creu que l'estratègia dels mascles intimida les femelles en una còpula ràpida, ja que les dones que han experimentat atacs de depredadors anteriors consenten la còpula més ràpidament que les dones que no han tingut trobades depredadores.