Portable, plafó ornamental darrere d’un altar i, en el sentit més limitat, la prestatgeria que hi ha darrere d’un altar sobre el qual es col·loquen el crucifix, les espelmes i altres objectes litúrgics. El panell sol ser de fusta o pedra, encara que de vegades és de metall, i està decorat amb pintures, estàtues o mosaics que representen la crucifixió o un tema similar. Tot i que sovint formen part de l’estructura arquitectònica de l’església, sobretot en el període de l’alt gòtic, es poden desprendre retables i de vegades, com en el cas del famós retable de Hubert i Jan van Eyck, L’Adoració de l’Anyell Místic (1432; també conegut com el retaule de Gant, la catedral de Sant Bavó, Gant), consisteixen només en un quadre. Probablement el retable més conegut és el de la basílica de Sant Marc de Venècia, que és un dels exemples més remarcables que existeix l’ofici del joier i l’orfebreria. Originalment encarregat el 976, el recinte de Sant Marc es va engrandir i enriquir al segle XIII. Amb el desenvolupament d’altars independents, els portàtils s’han extingit en l’arquitectura de l’església contemporània. Vegeu també retaule.
