Edwin Gerhard Krebs Bioquímic nord-americà

Edwin Gerhard Krebs, (nascut el 6 de juny de 1918, Lansing, Iowa, EUA, va morir el 21 de desembre de 2009 a Seattle, Wash.), Bioquímic nord-americà, guanyador amb Edmond H. Fischer del Premi Nobel de fisiologia o medicina del 1992. Van descobrir la fosforilació de proteïnes reversible, un procés bioquímic que regula les activitats de les proteïnes a les cèl·lules i, per tant, governa infinitat de processos necessaris per a la vida.

Krebs es va llicenciar en medicina per la Universitat de Washington (St. Louis, Mo.) el 1943 i va investigar allà de 1946 a 1948 sota els bioquímics Carl i Gerty Cori. El 1948 va ingressar a la facultat de bioquímica a la Universitat de Washington, Seattle, i es va convertir en professor titular el 1957. Es va traslladar el 1968 a la Universitat de Califòrnia a Davis i va tornar a la Universitat de Washington el 1977.

Durant els anys 1950 Krebs i Edmond Fischer van començar a investigar el procés pel qual les cèl·lules musculars obtenen energia a partir del glicogen (la forma en què el cos emmagatzema sucre). El Coris havia demostrat anteriorment que les cèl·lules utilitzen un enzim anomenat fosforilasa per alliberar la glucosa (la font d’energia en la funció cel·lular) del glicogen. Krebs i Fischer van demostrar que la fosforilasa es podia convertir d'una forma inactiva a una activa mitjançant l'addició d'un grup fosfat extret del compost adenosina trifosfat (ATP). Els enzims que catalitzen aquest procés s’anomenen proteïnes kinases. Krebs i Fischer també van demostrar que la fosforilasa està inactivada mitjançant l'eliminació d'un grup fosfat; aquest procés és catalitzat per enzims anomenats fosfatases. Les disfuncions en la fosforilació proteica han estat implicades en la causació de malalties com la diabetis, el càncer i la malaltia d’Alzheimer.

Krebs va ser un científic de l'Institut Mèdic Howard Hughes del 1977 al 1990. A més del premi Nobel, va rebre el premi de recerca mèdica bàsica Albert Lasker (1989) i el premi Louisa Gross Horwitz (1989). Krebs també va ser coeditor de les obres multivolumines The Enzymes (1970–) i Protein Phosphorylation (1981).