Misteris eleusinians, el més famós dels ritus religiosos secrets de l’antiga Grècia. Segons el mite explicat a l’Himne Homèric a Demeter, la deessa terrestre Demeter (qv) va anar a Eleusis a la recerca de la seva filla Kore (Persèfone), que havia estat segrestada per Hades (Plutó), déu de l’inframón. Amistat amb la família reial d'Eleusis, va acceptar la posterior filla de la reina. No obstant això, es va evitar que la intromissió no sabuda de la reina fes que el noi fos immortal i eternament jove. Després d'aquesta ocasió, va revelar la seva identitat a la família reial i va ordenar que es construís un temple per al qual es va retirar.
religió misteriosa: eleusiniana
El santuari més important de Demèter (Ceres), la deessa del gra, i la seva filla Kore (Persèfone) es trobaven a la ciutat d’Eleusis a
Segons l'Himne a Demèter, els misteris d'Eleusis es van originar en la història doble de la vida de Demeter: la seva separació i retrobament amb la seva filla i el seu fracàs en fer que el fill de la reina fos immortal. Després que Eleusis es va incorporar, la ciutat d'Atenes es va fer responsable del festival, però el festival no va perdre mai les associacions locals.
Els Misteris van començar amb la marxa dels mistics (iniciats) en processó solemne d'Atenes a Eleusis. Els ritus que després realitzaven al Telesterion, o Hall of Initiation, eren i segueixen sent un secret. Es va recitar alguna cosa, es va revelar alguna cosa i es van realitzar actes, però no hi ha proves segures de què eren els ritus, tot i que alguns escriptors cristians van rebre informació posterior que van intentar condemnar els misteris com a abominacions paganes. És clar, però, que els neòfits es van iniciar per etapes i que el procés anual es va iniciar amb ritus de purificació del que es van anomenar Misteris menors celebrats a Agrai (Agrae) a la riera de Ilissos, fora d'Atenes, al mes d'Anthesterion (Febrer-març). Els grans misteris d'Eleusis es celebraven anualment al mes de Boedromion (setembre a octubre). Incloïa un bany ritual al mar, tres dies de dejuni, i la finalització del encara misteriós ritu central. Aquests actes van completar la iniciació i es va prometre a l’inicial beneficis d’algun tipus en la vida posterior.
