Eleuthérios Venizélos primer ministre de Grècia

Eleuthérios Venizélos, íntegrament Eleuthérios Kyriakos Venizélos, (nascut el 23 d'agost de 1864, Mourniés, Creta, Imperi Otomà [ara a Grècia] - augmentat el 18 de març de 1936, París, França), primer ministre de Grècia (1910-15, 1917- 20, 1924, 1928–32, 1933), el més important polític i estadista grec de principis del segle XX. Sota el seu lideratge, Grècia es va doblar per àrea i població durant les Guerres dels Balcans (1912–13) i també va obtenir territori i diplomàticament després de la Primera Guerra Mundial en negociacions amb Itàlia, Bulgària i Turquia.

Grècia: els primers anys de Venizélos

El que els grecs van aprendre de la guerra de 1897 va ser que, per molt dèbil que estigués l'estat otomà, Grècia no estava en condicions d'afrontar-se

.

Primera carrera

El seu pare, Kyriakos Venizélos, va ser un revolucionari cretenc que havia estat deportat per Turquia (Creta aleshores formant part de l’imperi otomà) a l’illa de Síros durant 19 anys. A l'edat de dos anys, Eleuthérios va abandonar el seu poble natal per anar a Síros amb la seva família, que hi havia estat deportada per segona vegada després d'una insurrecció contra el sultà otomà el 1866. Finalment va anar a Atenes (grec modern: Athína), on es va graduar a l'escola de dret de la Universitat d'Atenes.

Com a líder dels estudiants de Creta el darrer any a la universitat, Venizélos va cridar per primera vegada l’atenció del públic amb la seva viva entrevista del estadista britànic Joseph Chamberlain, durant la seva visita a Atenes el 1886. En tornar a Creta (Kríti), Venizélos es va convertir en advocat., periodista i, un any després, membre de l'Assemblea Nacional de l'illa i líder del recentment format partit liberal del parlament local. Durant la Guerra Greco-Turca de 1897, amb el suport d’un exèrcit del coronel Timóleon Vássos, enviat de Grècia, va dirigir una insurrecció infructuosa al cap d’Akrotírion, prop de Chaniá, per assegurar la unió de Creta amb Grècia. Després de la intervenció de les grans potències europees, però, el govern de Creta es va fer autònom, sota la sobtimesa del sultà. Quan el príncep Jordi, segon fill del rei Jordi I de Grècia, va ser convertit en un alt comissionat de les grans potències europees a Creta autònoma, Venizélos, als 35 anys, va ser nomenat ministre de justícia (1899–1901). Aviat va entrar en conflicte amb el príncep absolutista George, i, quatre anys després, va organitzar una insurrecció armada contra el seu govern, obligant-lo a abandonar Creta. Sota el nou alt comissionat, Aléxandros Zaímis, antic primer ministre de Grècia, Venizélos va tornar a ser membre del govern de Creta.