Elizabeth Cleghorn Gaskell, nata Stevenson, (nascuda el 29 de setembre de 1810, Chelsea, Londres, Anglaterra, 12 de novembre de 1865, a prop d'Alton, Hampshire), novel·lista anglesa, escriptora de relats curts i primera biògrafa de Charlotte Brontë.
Explora
100 dones trailblazers
Conegueu dones extraordinàries que es van atrevir a posar al capdavant la igualtat de gènere i altres qüestions. Des de la superació de l’opressió, la ruptura de regles, la reimaginació del món o la rebel·lió, aquestes dones de la història tenen una història que explicar.
Era filla d'un ministre unitari. Quan la seva mare va morir, va ser criada per una tia materna al poble de Cheshire, Knutsford, en un ambient amable de gentilesa rural que ja era de moda. El 1832 es va casar amb William Gaskell, un ministre unitari, i es va instal·lar a la ciutat industrial de Manchester, afectada i afectada de problemes, que va romandre la seva llar durant la resta de la seva vida. Vida domèstica —els Gaskells van tenir sis fills, dels quals quatre filles van viure fins a l’edat adulta— i les obligacions socials i caritatives de la dona d’un ministre van reivindicar el seu temps, però no tots els seus pensaments. No va començar la seva carrera literària fins a la vida mitjana, quan la mort del seu únic fill havia intensificat el seu sentiment de comunitat amb els pobres i el seu desig de "pronunciar" la seva "agonia". La seva primera novel·la, Mary Barton, reflecteix el clima de Manchester a finals dels anys 1830. És la història d’una família de classe treballadora en què el pare, John Barton, cau en l’odi amarg de classe durant una depressió cíclica i realitza un assassinat de represàlia a instàncies del seu sindicat. La seva aparició puntual l'any revolucionari de 1848 va portar l'èxit immediat de la novel·la, i va obtenir elogis de Charles Dickens i Thomas Carlyle. Dickens la va convidar a contribuir a la seva revista, Household Words, on va aparèixer la seva propera obra cabdal, Cranford (1853). Aquesta història social d’una època més suau, que descriu, sense sentimentalitzar ni satiritzar, el seu poble de nena de Knutsford i l’esforç dels seus habitants descarats per mantenir les aparences, ha estat l’obra més popular.
El conflicte entre la comprensió simpàtica de la senyora Gaskell i les estructures de la moral victoriana va donar lloc a una recepció mixta per a la seva propera novel·la social, Ruth (1853). Oferia una alternativa al progrés tradicional de la noia seduïda cap a la prostitució i una tomba primerenca.
Entre els molts amics atrets per la senyora Gaskell hi havia Charlotte Brontë, que va morir el 1855 i la biografia del qual el pare de Charlotte, Patrick Brontë, la va instar a escriure. La vida de Charlotte Brontë (1857), escrita amb admiració cordial, disposava d'una massa de material de primera mà amb habilitat narrativa no forçada. És alhora una obra d’art i una interpretació ben documentada del seu tema.
Entre els seus treballs posteriors, destaca Amants de Sylvia (1863), que tracten de l'impacte de les Guerres Napoleòniques sobre la gent senzilla. La seva millor obra és considerada per la seva darrera i més llarga obra, Esposes i Filles (1864–66), relacionada amb les fortunes entrellaçades de dues o tres famílies de la terra. Va morir inacabada a la seva mort.
