Pinniped, (subordre Pinnipedia), qualsevol grup de 34 espècies de mamífers aquàtics amb peus d'aleta que formen foques, lleons marins i morsa. Els pinifets només viuen en entorns marins rics i alguns sistemes d’aigua dolça interiors o tropicals.
Tenen forma de torpedes, els pinacles tenen tors amples i la part posterior més estreta. Són extremadament incòmodes a la terra, però ràpids i graciencs a l'aigua. Les seves foses fosses nasals poden tancar-se sota l'aigua i externament les orelles són petites o bé absents. Totes tenen pells curtes, la morsa gairebé cap, i la cua és vestigial. La longitud oscil·la entre 1,1 i 6,5 metres (3,6 a 21 peus), i els pesos oscil·len entre uns 30 kg (66 lliures) en alguns segells de pells femenins fins a 3.700 kg en els segells d'elefants masculins (gènere Mirounga).
Història Natural
Els segells de pell i lleons marins (de la família Otariidae) i la morsa (família Odobenidae) utilitzen els seus avantatges importants per a la propulsió, mentre que els forats veritables o sense orelles (família Phocidae) utilitzen principalment les aletes posteriors. Tot i la gran mida d’algunes espècies, totes són àgils i capturen fàcilment peixos en aigües obertes. Els pinipedis són depredadors visuals i, tot i que poden tenir orelles externes, generalment tenen una audició excel·lent, sobretot sota l'aigua. Tots els pinniped també tenen bigotes sensibles que els ajuden a detectar preses. La dieta és estrictament carnívora, però els pinacs mengen una varietat de preses que varien de mida des de krill, que es filtra de l’aigua per les complexes dents de la galta fins a, en el cas del segell de lleopard (Hydrurga leptonyx), pingüins i fins i tot altres pinacs. Tanmateix, la majoria es basa principalment en peixos, crustacis (crancs, llagostes, gambes), cefalòpodes (calamars i polp) i mol·luscs (marisc).
Els pinyols com el segell de Ross (Ommatophoca rossii) poden estar solitaris en certes èpoques de l'any, però la majoria solen ser gregaris, molt més que els carnívors terrestres. Durant la temporada de cria, més d’un milió es poden congregar en una illa. De vegades els mascles són més grans que les dones, i entre els segells d’elefants els mascles poden ser cinc vegades més grans. La seva mida més gran els permet defensar millor els harems de moltes dones. En altres pinnípedes els sexes tenen una mida similar. La majoria dels mascles s’acompanyen amb múltiples femelles, però alguns pinnípedes són monògames. L’aparellament i el naixement es produeixen en terres costaneres o gelades o en flotacions de gel. La implantació dels ous fecundats es retarda, amb la qual cosa la gestació pot durar de 8 a 15 mesos. Els segells joves s’anomenen cadells, i la descendència única és la regla, amb bessons que es produeixen poques vegades. Al naixement, els cadells solen tenir un color diferent dels pares. Després de la temporada de reproducció, la majoria de pins són pelàgics (habitants de mar obert), que viatgen a llargues distàncies ja sigui soles o en grups reduïts, tot i que algunes espècies no emigren del camp de reproducció. Les cries maduren en menys de 6 anys (més temps en la morsa), i algunes espècies poden viure més de 30 anys en estat salvatge. Són preses per taurons, balenes assassines, foques de lleopard i óssos polars. Els pinyols també són caçats pels humans per la seva pell, carn i greix (bufa). La morsa també es caça pels seus ulls d’ivori.
