Emma Willard, neta Emma Hart, (nascuda el 23 de febrer de 1787 a Berlín, Connecticut, Estats Units, va morir el 15 d'abril de 1870 a Troy, Nova York), educadora nord-americana que va treballar en l'educació de les dones, sobretot com a fundadora del Seminari Femení de Troy. la creació d’instituts de secundària per a noies i de col·legis de dones i universitats coeducatives.
Explora
100 dones trailblazers
Conegueu dones extraordinàries que s’atreveixin a posar al capdavant la igualtat de gènere i altres qüestions. Des de la superació de l’opressió, la ruptura de regles, la reimaginació del món o la rebel·lió, aquestes dones de la història tenen una història que explicar.
Emma Hart va ser la pròxima de 17 nens; la seva germana petita era l'editora i escriptora Almira Hart (Lincoln Phelps). Animada pel seu pare, Emma va començar a adquirir una educació fora del normal. El 1802 es va matricular a la seva primera escola, l'acadèmia de la seva ciutat natal de Berlín, Connecticut. Els seus progressos van ser tan ràpids que cap al 1804 hi ensenyà, i el 1806 va tenir el càrrec de l’acadèmia durant un termini. El 1807 va ensenyar breument en una acadèmia de Westfield, Massachusetts, i després es va convertir en directora de l'acadèmia de noies a Middlebury, Vermont, on el 1809 es va casar amb John Willard, un metge de 28 anys més gran. El nebot del seu marit, estudiant del Middlebury College que vivia a la casa dels Willards, va donar a Emma la seva primera visió de la gran diferència en les oportunitats educatives obertes als homes i a les dones. Va estudiar els llibres de text del seu nebot i va dominar matèries com geometria i filosofia.
El 1814 Willard va obrir el Seminari femení de Middlebury a casa seva, i durant els pròxims anys va demostrar que les dones podien ensenyar i que les nenes podrien aprendre les matèries clàssiques i científiques que normalment es pensaven adequades només als homes. El seu èxit la va impulsar a escriure una adreça al públic; En particular als membres de la legislatura de Nova York, la proposta d’un pla per a millorar l’educació femenina el 1819. El fulletó va ser rebut amb càlid de lectors com Thomas Jefferson i John Adams, tot i que els legisladors als quals es va dirigir el fullet no van respondre (diversos membres van ridiculitzar l'esquema de Willard d'un curs d'estudis acadèmics per a noies en contra de la voluntat de Déu), però el governador de Nova York, DeWitt Clinton, va convidar Willard a obrir una escola al seu estat.
El 1819 Willard es va traslladar a Waterford, Nova York, i va obrir una escola. El 1821 es va traslladar a Troy, Nova York, on l'ajuntament havia recaptat diners per construir una escola de nenes. El Seminari Femení Troy es va inaugurar el setembre de 1821 i va començar la seva llarga història com una de les escoles més influents dels Estats Units. Va ser pionera en l’ensenyament de les ciències, les matemàtiques i els estudis socials a les nenes, antedatant el seminari Mount Holyoke femení de Mary Lyon de 16 anys i les primeres escoles secundàries públiques per a noies (a Boston i Nova York) durant cinc anys. L’escola va atraure estudiants de famílies de riquesa i posició i el 1831 tenia una inscripció de més de 300, prop d’un terç dels quals eren internats. Willard va publicar diversos llibres de text, entre ells Història dels Estats Units, o República d’Amèrica (1828) i Un sistema d’història universal en perspectiva (1835). També va publicar un volum de versos titulat El compliment d'una promesa (1831). Dels seus poemes, només es recorda “Rocked in the Cradle of the Deep”.
Willard va romandre cap del Seminari Femení de Troia fins al 1838, moment en què centenars de graduades –moltes d’elles professores– havien estat configurades per la seva filosofia. Els anys posteriors a Willard van estar plens de viatges, conferències i escriptura. El 1854, va representar als Estats Units a la Convenció Educativa Mundial de Londres. Entre els seus llibres posteriors hi havia Un tractat sobre els poders motius que produeixen la circulació de la sang (1846), Guia històrica de Willard: Guia del temple del temps; i Història universal per a les escoles (1849), Last Leaves of American History (1849), Astronografia; o, Geografia astronòmica (1854), i Morals for the Young (1857). El Seminari Femení de Troy fou rebatejat com a Escola Emma Willard el 1895.
