Gènere protozou Entamoeba

Entamoeba, gènere protozous de l'ordre rizopòdic Amoebida. La majoria de les espècies són paràsites als intestins de molts vertebrats, inclosos els humans; E. histolytica és la causa de la disenteria amebica humana. El nucli cel·lular, que és distintiu per al gènere, conté un cos central, l’endosoma, i un anell de grànuls de mida uniforme units a la membrana nuclear.

La infecció primària de l’intestí gros amb E. histolytica (amebiosi) és sovint asimptomàtica; tanmateix, la diarrea, el dolor abdominal i la febre poden resultar de la invasió i ulceració de les parets intestinals. La infecció secundària es produeix en el fetge, els pulmons, el cervell i la melsa després que els amebes entrin a la circulació per via de la vena portal i produeixin abscessos en aquests teixits. Encysted E. histolytica es transmet a través de l’aigua i el menjar, sovint per excrement de mosques i paneroles. L'excistiment (sorgiment del quist) es produeix a l'intestí vertebrat. De vegades l'espècie està separada per mida en la forma patògena més gran i la forma més no patogènica, E. hartmanni.

Una altra espècie, E. gingivalis, es troba al voltant dels marges de la geniva, especialment en les boques poc saludables o pirorètiques. No s'ha demostrat, però, que causa malalties.