Erich Honecker, (nascut el 25 d'agost de 1912, Neunkirchen, Alemanya, mort el 29 de maig de 1994, Xile), funcionari comunista que, primer secretari del Partit de la Unió Socialista d'Alemanya de l'Alemanya de l'Est (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, o SED), era el d'Alemanya Oriental líder del 1971 fins que va caure del poder el 1989 arran de les reformes democràtiques que van arrasar Europa de l'Est.
Fill d'un miner que era oficial del Partit Comunista, Honecker es va incorporar al Moviment de la Joventut Comunista als 14 anys i el 1929 es va convertir en membre del partit. Per comerç, ell era un poquet. Després que els nazis arribessin al poder el 1933, organitzà activitats il·legals de joves comunistes a diverses parts d’Alemanya. Va ser arrestat per la Gestapo el 1935 i condemnat a 10 anys de treball dur per "preparar la traïció". Es va negar a repudiar les seves conviccions comunistes.
El 1945 va ser alliberat per l'Exèrcit Roig soviètic quan va arrasar l'est de l'Alemanya i ràpidament es va atrapar amb aquells comunistes alemanys que s'havien format a la Unió Soviètica per establir un govern comunista a la zona ocupada per la Unió Soviètica. Va ser un dels fundadors del moviment de la joventut lliure alemanya (Freie Deutsche Jugend, o FDJ) i va ser el seu president des del 1946 fins al 1955.
Va ser elegit membre del Comitè Central del Partit Comunista el 1946 i va ser un dels principals promotors de la fusió dels partits comunistes i socialdemòcrates de l'Alemanya de l'Est en la recent constituïda SED. El 1961 se li va encarregar de construir el mur de Berlín. La seva influència a la SED va créixer ràpidament i el 1967 va ser designat com a successor del líder de l'est de l'alemany, Walter Ulbricht. Es va convertir en líder de la SED el 1971 i president del Consell d'Estat el 1976, encapçalant tant el partit com el govern. Sota el domini d'Honecker, Alemanya de l'Est era un dels països més repressius, però també un dels països més pròspers del bloc soviètic de l'Europa de l'Est. Va permetre el creixement d'alguns llaços comercials i de viatges amb Alemanya Occidental a canvi de l'ajuda financera d'Alemanya Occidental. La seva dona, Margot, va ser ministra d'educació en el govern de l'Alemanya de l'Est.
Després d'haver perdut el suport del líder soviètic de reforma Mikhail Gorbaxov, el vell i inflexible Honecker es va veure obligat a dimitir l'octubre de 1989 quan es va enfrontar a manifestacions massives de prodemocràcia a les ciutats de l'Alemanya Oriental. Davant de l'agitació pública creixent, se'l va acusar d'abusos de poder i d'altres delictes. En estat de salut, va ser alliberat per les autoritats alemanyes el 1993 i li va permetre anar a Xile, on va morir.
