Ferran Adrià, íntegrament Fernando Adrià Acosta, (nascut el 14 de maig de 1962 a l'Hospitalet de Llobregat, Espanya), xef català que, com a força creativa de darrere del restaurant El Bulli (tancat el 2011), va ser pioner en la influent tendència culinària coneguda. com a gastronomia molecular, que utilitza tècniques científiques precises per crear cuina d’alta gamma inventiva i evocadora. Al començament del segle XXI, molts el consideraven el millor xef del món.
Adrià es va criar a Barcelona. Després d’abandonar l’escola als 18 anys, va treballar com a rentaplats en un restaurant d’hotel per tal de finançar un viatge a Eivissa. En aquell restaurant va començar a conèixer tècniques gastronòmiques clàssiques i la seva formació va suposar feines de cuina a altres restaurants de la zona. El 1982 Adrià es va incorporar a la marina per complir el seu servei militar obligatori, i finalment es va convertir en xef a un almirall estacionat a Cartagena. Al final del servei, va acceptar una pràctica d’un mes a El Bulli, un respectat restaurant francès de Roses, a la Costa Brava. A principis del 1984, va ser contractat com a cuiner de línia i, vuit mesos després, després que el xef va marxar, ell i un altre cuiner es van posar al capdavant de la cuina. Al 1987, Adrià s'havia convertit en l'únic xef de cuina del restaurant.
A mitjans dels anys vuitanta, el menú d'El Bulli presentava una combinació de receptes tradicionals franceses i la cuina nova, però Adrià, inspirat en la idea que "la creativitat no és còpia" (una màxima que havia sentit d'un xef amb qui havia estudiat), va buscar. explorar altres vies culinàries. Gradualment va començar a experimentar amb noves tècniques de preparació i presentació dels aliments i, el 1994, quatre anys després d’haver estat copropietari del restaurant, s’havia allunyat del tot de la cuina clàssica. En el seu lloc va ser el que va anomenar “cuina de concepte tècnic”, en què va sotmetre ingredients potencials a una rigorosa experimentació i anàlisi científica com a mitjà per crear plats nous que produïssin sensacions inesperades.
Una de les combinacions que sortien de la cuina d’Adrià era l’escuma culinària, que originalment va observar com un subproducte d’inflar tomàquets amb una bomba de bicicleta i que després va descobrir que podia crear a través d’un procés més refinat per polvorització d’un contenidor d’òxid nitrós. barreja d’un ingredient principal, com ara gerds o bolets i un agent gelificant natural. També va inventar una tècnica que va anomenar "esferificació", que incapsulava delicadament líquids dins de les esferes de gelatina; la seva aplicació més coneguda era les “olives líquides”, que s’assemblaven a olives verdes sòlides, però esclataven a la boca amb suc d’oliva. Aquestes creacions capritxoses eren emblemàtiques de la filosofia deconstructivista d'Adrià, per la qual cosa pretenia preservar l'essència o el sabor d'un plat familiar fins i tot quan la seva forma o textura es va alterar radicalment.
A finals de la dècada de 1990, El Bulli havia atret un elogi copiós en el món culinari, aconseguint una classificació de tres estrelles de la guiada Michelin Michelin, i les innovacions d'Adrià es van imitar àmpliament en la rúbrica "gastronomia molecular". El 2002, la revista britànica Restaurant, realitzant una enquesta de professionals de la indústria alimentària, va nomenar El Bulli el millor menjador del món, distinció que va tenir també del 2006 al 2009. En reconeixement a la dimensió artística de la seva obra, Adrià va ser fins i tot convidat. participar a l’exposició d’art contemporani Documenta 2007 a Kassel, Alemanya.
El seu enfocament per cuinar, però, va atreure també molts crítics. El destacat escriptor català Josep Maria Fonalleras va acusar Adrià de "parlar de plats com si estigués discutint matemàtiques en lloc de cuinar" i va dir que "els que veuen com
Adrià utilitza un destornillador per enrotllar un fil de sucre per convertir-lo en un anell que dividirà els seus costats amb una rialla. " El famós xef de televisió Gordon Ramsay, que després es va convertir en fan de la cuina d'Adrià, va estar d'acord amb la declaració que "els científics no han de jugar amb menjar. Un xef hauria d'utilitzar els dits i la llengua, no la proveta."
Tot i que la publicitat que va rebre Adrià va crear una enorme demanda, la seva cuina era tan ambiciosa i exigent que es podia permetre servir només un nombre limitat de comensals a l'any i el restaurant funcionava de forma constant. Adrià va compensar-se venent llibres i altres mercaderies d’automarca, però el 2011 va tancar El Bulli i la va transformar en una fundació sense ànim de lucre d’investigació culinària.
