Quatre mestres de la dinastia Yuan, la romanització de Wade-Giles, Ma Yüan, pintors xinesos que van treballar durant el període Yuan (1206–1368) i van ser venerats durant la dinastia Ming i períodes posteriors com a principals exponents de la tradició de la "pintura alfabetitzada" (wenrenhua), que preocupava més l’expressió i l’aprenentatge dels individus que la representació exterior i l’atractiu visual immediat.
Dos dels "quatre mestres" van ser Huang Gongwang i Wu Zhen, que, essent de la generació anterior d'artistes del Iuan, van emular conscientment l'obra de mestres antics, especialment aquells artistes pioners del període de les Cinc Dinasties, com Dong Yuan i Juran, que va representar el paisatge d’una manera àmplia, gairebé impressionista, amb pinzellades grosses i rentats de tinta mullats. Si bé aquests pintors eren venerats també pels dos mestres iuanes més joves, la contenció delgada de Ni Zan i la riquesa gairebé brodada de Wang Meng no podrien diferenciar-se del treball dels antics amos yuans.
Així, amb els quatre amos, tots destacats pels seus elevats ideals personals i estètics, l'art de la pintura paisatgística va passar de l'èmfasi en la representació propera de la natura a una expressió personal de les qualitats de la natura. Van estimular l'experimentació amb noves tècniques de pinzellada.
