Cas de dret de les escoles públiques del comtat de Franklin v. Gwinnett

Franklin v. Gwinnett County Public Schools, cas en què el Tribunal Suprem dels Estats Units el 26 de febrer de 1992 va dictaminar (9-0) que els estudiants sotmesos a assetjament sexual a les escoles públiques poden demandar per danys monetaris en virtut del títol IX de l'Educació Federal. Esmenes de 1972. Franklin va ser el primer cas en què la Cort Suprema va declarar que es podien concedir danys monetaris en els casos del títol IX.

Es va tractar el cas de Christine Franklin, una universitària en una escola secundària del districte d'escola pública del comtat de Gwinnett a Geòrgia. Franklin va al·legar que el 1986-88 va ser objecte d'assetjament i maltractament sexual per part de Andrew Hill, professor i entrenador esportiu. Segons Franklin, Hill la va involucrar en converses sexualment explícites, un petó forçat i relacions coercitives per motius escolars. Franklin va afirmar que, tot i que els professors i els administradors eren conscients de l’assetjament, al qual també eren sotmesos altres estudiants, no van fer res per impedir-ho, fins i tot la van descoratjar de presentar acusacions contra Hill. L’escola va llançar una investigació, però es va tancar quan Hill va renunciar el 1988.

Franklin posteriorment va demandar per danys monetaris en virtut del títol IX, que estableix que

cap persona

se’ls exclou, a partir del sexe, la participació dels quals, se’ls negarà els beneficis o seran objecte de discriminació en virtut de qualsevol programa o activitat educativa que tingui ajuda financera federal.

Un tribunal de districte federal va desestimar la demanda de Franklin, afirmant que el títol IX no permetia alleujar diners. L’onzena Cort d’Apel·lació del Circuit va afirmar la decisió.

L’11 de desembre de 1991, el cas va ser discutit davant el Tribunal Suprem. En examinar la qüestió dels recursos, el tribunal va seguir la suposició tradicional que "el Congrés no tenia una direcció clara i contrària, els tribunals federals tenen el poder de concedir qualsevol alleujament adequat en una causa d'acció coneguda presentada segons un estatut federal". El tribunal no va trobar cap prova que el Congrés pretengués abandonar la presumpció tradicional quan passés el títol IX. D'altra banda, els jutges van desestimar la idea que permetre danys monetaris estendre el poder dels tribunals federals en una àrea que pertanyia a les branques executiva i legislativa.

El tribunal va rebutjar a més l’argument que, a causa que el títol IX es va promulgar segons la clàusula de despesa de la Constitució dels Estats Units (article 1, secció 8, clàusula 1), no es van permetre adjudicacions monetàries. A Pennhurst State School and Hospital v. Halderman (1981), el tribunal tenia limitades les resolucions en virtut d’un estatut de clàusula de despesa, però aquell cas havia comportat violacions involuntàries. La violació a Franklin era intencionada i, per tant, no entrava en la sentència anterior. Tot i que alguns van afirmar que el títol IX permetia només el pagament en devolució o una ordre que la infracció acabés, el tribunal va trobar que aquests recursos eren en gran mesura inútils per als estudiants. L’estudiant de Franklin no tenia cap pretens de tornar el pagament, i ja no era a l’escola. A més, Hill ja havia dimitit. Per tant, el tribunal va dictaminar que hi ha disponibles danys monetaris en casos que violessin el títol IX. La decisió de l’onzè Circuit es va revertir, i es va acabar amb el cas. Més tard es va resoldre amb un acord extrajudicial, els termes dels quals no es van divulgar.