François Mansart, Mansart també va escriure Mansard, (nascut el gener del 1598 a París, mort el setembre del 1666), arquitecte important per establir el classicisme en l'arquitectura barroca a mitjan França del segle XVII. Els seus edificis destaquen per la seva subtilesa, elegància i harmonia. La seva obra més completa sobreviure és el château de Maisons.
Primers anys i obres.
Mansart era el nét d'un mestre maçoner i el fill d'un mestre fuster. Un dels seus oncles era un escultor, un altre un arquitecte. Quan el seu pare va morir el 1610, la formació de Mansart va ser a càrrec del seu cunyat, arquitecte i escultor. Més tard, Mansart va ser aprenent i fortament influenciat per Salomon de Brosse, un arquitecte distingit i reeixit durant el regnat d'Enric IV i la regència de Marie de Médicis, mare de Lluís XIII.
La dècada dels 1600, que va veure la fi de la carrera de Brosse i el començament de la de Mansart, no va poder haver estat més favorable per a un jove arquitecte. L’entrada d’Enrique IV a París el 1594 com a rei de França va suposar l’inici d’un període d’espiració política i social d’aspiració. L’arquitectura reflectia aquesta aspiració, perquè els reis volien que la seva capital i els seus palaus reflectissin el poder de la corona; i la burgesia va encarregar a les cases (cases de camp) i hotels (mansions de la ciutat) prou grans per als seus autocars, estables de cavalls i comensals de servents i prou esplèndids com per rebre el rei i el seu seguici.
La majoria dels mecenes de Mansart eren membres de la classe mitjana que s’havien enriquit amb el servei de la corona. Haurien d'haver estat molt rics, de fet, per ser patrons de Mansart. No només va elaborar plans sense tenir en compte les despeses, sinó que també va perfeccionar i va millorar els plans, enderrocant el que s'havia construït i reconstruït, a mesura que va continuar. Segons un contemporani, Mansart havia costat a un dels seus primers mecenes "més diners que el propi gran turc".
La carrera de Mansart es pot rastrejar a partir del 1623, quan va dissenyar la façana de la capella de l'església dels Feuillants al carrer Saint-Honoré de París (que ja no està en peu). De les seves primeres obres, l'únic que sobreviu és el castell de Balleroy (començat al 1626), a prop de Bayeux, al departament del Calvados. Construït per a Jean de Choisy, canceller de Gaston, duc d'Orléans, germà de Lluís XIII, el château consta de tres blocs: un edifici principal massís i independent, al qual estan subordinats dos petits pavellons. Una de les façanes de l’edifici principal té vistes a una pista, i l’altra a un jardí. Els materials i el tractament de les parets són característics de bona part de l’obra construïda durant el regnat d’Enrique IV. Els murs són principalment de maó de color groc rugós i marró amb poc ornament arquitectònic, però destaquen per les capes blanques de pedra (cantonades) i els marcs de pedra blanca al voltant de les finestres.
El 1635 Gaston va encarregar a Mansart que reconstruís el seu castell a Blois, que havia estat construït als segles XV i XVI i que va ser utilitzat com a residència reial per tres reis. Mansart va proposar reconstruir-lo completament, però només es va reconstruir l'ala nord que donava als jardins. L’edifici principal, flanquejat per pavellons, està articulat subtilment per ordres clàssiques superposades (dòric a la planta baixa, jònic a la primera, i corinti a la segona). A banda i banda s’acosta l’entrada del pati a l’edifici principal per una columnata corbada. Mansart va utilitzar el sostre de dos vessants de dos vessants que porta el seu nom, mansard. (De fet, el sostre l'havien utilitzat arquitectes francesos anteriors.) Els detalls són precisos i contenuts, i les proporcions de les masses són armonioses.
En el mateix període, Phélypeaux de La Vrillière, un oficial de la corona, va encarregar a Mansart la construcció d'una casa de ciutat a París (reconstruïda després de la mort de Mansart). L'edifici, conegut a partir de gravats, va ser un bon exemple de la capacitat de Mansart per arribar a solucions subtils, enginyoses i dignes als problemes de construcció de llocs incòmodes.
El castell de Maisons.
El 1642, René de Longeuil, un financer immensament ric i oficial del tresor reial, va encarregar a Mansart que construís un castell a la seva finca. El castell de Maisons (actualment anomenat Maisons-Laffitte, a la ciutat principal del departament de Yvelines) és únic, ja que és l'únic edifici de Mansart en el qual sobreviu la decoració interior (particularment per una magnífica escala). El disseny simètric de l’edifici (a més del terrat de la mansarda) és similar al dels xàteaus anteriors de Mansart, però aquí es destaca més el relleu. L’edifici central és un bloc de peu lliure amb un destacat frontis rectangular que es projecta des de la paret principal en una sèrie de passos poc profunds. Dues ales curtes, que flanquegen l’edifici principal, destaquen en seccions rectangulars netes i ininterrompudes. L'estensió de cadascuna de les ales és un bloc baix, d'una història. El joc restringit de motius rectangulars subtilment diferenciats proporciona gràcia i harmonia.
Com que ara està envoltat de carreteres i cases, només es pot imaginar el noble que tenia el castell, en un entorn de jardins adossats dissenyat per Mansart, quan es va obrir amb una recepció per a Anne d'Àustria i el seu fill, el nen-rei. Lluís XIV. De vegades, durant la construcció de l'castell, d'Longeuil ha d'haver estat sotmesa a dures proves per tossuda de Mansart, personalitat generalment difícils independent, però en aquest dia en què va ser sens dubte satisfet amb l'arquitecte que havia triat.
