The Supremes, grup vocal pop-soul nord-americà, la popularitat de la qual amb una àmplia audiència amb un públic ampli va convertir els seus membres entre els intèrprets amb més èxit de la dècada de 1960 i l'acte insígnia de Motown Records. Els membres principals del grup eren Diana Ross (amb el nom de Diane Earle; el 26 de març de 1944, Detroit, Mich., EUA), Florence Ballard (el 30 de juny de 1943, Detroit, el 22 de febrer de 1976, Detroit), Mary Wilson (b. 6 de març de 1944, Greenville, Miss.) I Cindy Birdsong (b. 15 de desembre de 1939, Camden, NJ).
No només va ser l’acte principal de crossover del segell Supremes the Motown, sinó que també va ajudar a canviar la imatge pública dels afroamericans durant l’època dels drets civils. Amb els seus vestits de nit seqüenciats i el sofisticat swing pop-soul que els va donar l’equip de producció de cançons de Brian Holland, Lamont Dozier i Eddie Holland, de 1964 a 1967, els Supremes van ser l’aspecte i el so idealitzats del “Negre integrat”. De fet, els joves d’Amèrica van aprendre moltes de les seves primeres lliçons sobre la igualtat racial de les revistes d’adolescents que van documentar cada moviment hiperglamorat de les Supremes realitzades, passant de superar el gràfic pop a aparicions al “The Ed Sullivan Show” al soldat de Las Vegas, Nevada, reserves.
La seva història va començar prou humilment quan un grup de noies de classe treballadora del projecte d’habitatge públic de Brewster de Detroit va formar un grup de cant anomenat Primettes, el seu nom derivat de la seva associació d’actes germans amb els Primes, un precursor de les Tentacions. S'han disputat els detalls de la formació del grup (és a dir, qui va venir primer), però, a partir d'una sèrie de permutacions de cinc principals (inclosa, inicialment, Betty McGlown), va sorgir un quartet format per Ballard, Barbara Martin, Ross i Wilson.. Després de gravar breument amb Lupin Records, el quartet va signar amb Motry Records de Berry Gordy el 1960. Van canviar el seu nom a Supremes abans de llançar el seu primer senzill de Motown el 1961, i després de la sortida de Martin, el trio restant va passar a aconseguir cinc Estats Units. el primer número va colpejar en fila entre 1964 i 1965.
Però els Supremes no van aconseguir immediatament. Va trigar un temps a crear l’aspecte i el so distintius que, finalment, els van fer famosos. Gordy va combatre sense èxit el grup amb diferents músics i cançons durant tres anys fins que finalment va topar amb la fórmula adequada. El 1964 Holland-Dozier-Holland va donar a Supremes el seu primer número un senzill amb "On Did Our Go Go". Embrutar el fraseig precís i impressionant de Ross amb campanes que es van esbojarrar i una secció de ritme sofisticat va donar als Supremes una falta intencionada d'ètnia identificable. No semblant realment "blanc" o estereotipat "negre", senzills com "Baby Love" i "Come See About Me" (tots dos, 1964) sonaven moderns, mòbils ascendents i amb estil sensuals d'una manera que semblava atractiva per a adults i adolescents de totes les persuasions.
El grup va continuar acumulant èxits topogràfics, però es va acabar separant per ambicions conflictives individuals i corporatives. A finals de 1967, els Supremes havien perdut tant Ballard (que va ser substituït per Birdsong) com els productors Holland-Dozier-Holland. El grup va continuar enregistrant durant dos anys més com a Diana Ross and the Supremes, en gran part per preparar el públic per a la carrera en solitari de Ross. Jean Terrell es va convertir en el primer dels molts membres del grup que van ajudar a Wilson a mantenir els Supremes vius i a la gravació durant set anys després que Ross marxés el 1970.
La carrera en solitari de Ross va estar molt ajudada per protagonitzar papers en pel·lícules finançades per la seva mentor, Gordy. Lady Sings the Blues (1972), Mahogany (1975) i The Wiz (1978) i els seus àlbums de banda sonora van mantenir Ross a la vista i l'oïda del públic durant la majoria dels anys setanta. The Boss (1979), produït per Nickolas Ashford i Valerie Simpson, i Diana (1980), produïts per Chic Nile Rodgers i Bernard Edwards, van ser tots dos èxits, però a part d’un concert controvertit a Central Park, Nova York, el 1983 i en algunes de les aparicions a la televisió nord-americana, Ross va passar la resta de la dècada dels vuitanta i els 90 en conrear una base de fans estrangera que va superar la seva popularitat als Estats Units.
Els Supremes van ser introduïts al Saló de la Fama del Rock and Roll el 1988.
